William James: ζωή και εργασία του πατέρα της Ψυχολογίας στην Αμερική
Η ψυχολογία έχει γεννήσει έναν μεγάλο αριθμό θεωριών και θεωρητικών μοντέλων μέσω των οποίων επιδιώκει να εξηγήσει την ανθρώπινη συμπεριφορά.
Πρόκειται για συγκεκριμένες προτάσεις που στις περισσότερες περιπτώσεις προσπαθούν μόνο να εξηγήσουν ένα μικρό οικόπεδο από το σύνολο των θεμάτων που μπορούν να εξηγήσουν την ψυχολογία, καθώς βασίζονται στο έργο που έχουν κάνει πολλοί ερευνητές μήνες, χρόνια και δεκαετίες πριν. Ωστόσο, όλο αυτό το πλαίσιο των προτάσεων έπρεπε να ξεκινήσει σε κάποιο σημείο όπου δεν γνωρίζαμε σχεδόν τίποτα για το πώς συμπεριφερόμαστε και αντιλαμβανόμαστε τα πράγματα.
Τι ήταν να αντιμετωπίσει κανείς τη μελέτη Ψυχολογίας εκείνη την εποχή; Τι ήταν αυτό που έπρεπε να θέσει τα θεμέλια της σύγχρονης ψυχολογίας;
Για να απαντήσετε σε αυτές τις ερωτήσεις είναι χρήσιμο να κοιτάξετε πίσω και να επανεξετάσετε τη ζωή και το έργο του William James , φιλόσοφος και ψυχολόγος που έθεσε ως στόχο να διερευνήσει μία από τις πιο βασικές και καθολικές έννοιες όσον αφορά τη μελέτη του νου: συνείδηση.
Ποιος ήταν ο William James;
Η ζωή του Γουίλιαμ Τζέιμς ξεκίνησε με τη ζωή οποιουδήποτε αντιπροσώπου των αμερικανικών ανώτερων τάξεων Γεννήθηκε το 1842 στη Νέα Υόρκη, στην αγκαλιά μιας οικογενειακής οικογένειας και το γεγονός ότι μπορούσε να επωφεληθεί από τους σημαντικούς οικονομικούς πόρους των γονιών του, του επέτρεψε να εκπαιδεύσει σε καλά σχολεία, τόσο στις Ηνωμένες Πολιτείες όσο και στην Ευρώπη, τις διαφορετικές τάσεις και τα φιλοσοφικά και καλλιτεχνικά ρεύματα που χαρακτήριζαν κάθε τόπο που επισκεφθήκαμε. Ο πατέρας του, άλλωστε, ήταν ένας διάσημος θεολόγος πολύ καλά συνδεδεμένος και η αστική κουλτούρα που περιβάλλει όλη την οικογένεια πιθανότατα βοήθησε τον William James να είναι φιλόδοξος όταν ήρθε η ώρα να θέσει ζωτικούς στόχους.
Εν ολίγοις, ο William James είχε τα πάντα για να γίνει ένα καλά τοποθετημένο πρόσωπο: οι υλικοί πόροι και οι επιρροές των ελίτ της Νέας Υόρκης που σχετίζονται με τους συγγενείς του τον συνόδευαν. Ωστόσο, παρόλο που το 1864 άρχισε να σπουδάζει στο Χάρβαρντ, μια σειρά ακαδημαϊκών παρενθέσεων και επιπλοκών υγείας σήμαινε ότι δεν ολοκλήρωσε τις σπουδές του μέχρι το 1869 και ούτως ή άλλως, ποτέ δεν πήρε να ασκήσει ως γιατρός .
Υπήρχε ένας άλλος τομέας μελέτης ο οποίος κάλεσε την προσοχή του: το διωνυμικό που σχηματίστηκε ανάμεσα στη Φιλοσοφία και την Ψυχολογία, δύο κλάδους που κατά το δέκατο ένατο αιώνα δεν είχαν ακόμη χωριστεί εντελώς και ότι εκείνη τη στιγμή σπούδαζε θέματα σχετικά με την ψυχή και τη σκέψη.
Ο ψυχολόγος William James γεννιέται
Το 1873, Ο William James επέστρεψε στο Χάρβαρντ για να διδάξει Ψυχολογία και Φιλοσοφία . Ορισμένα πράγματα άλλαξαν από τότε που αποφοίτησε στην ιατρική. Είχε υποβάλει τη ζωή του σε μια φιλοσοφική εξέταση και είχε πάρει τόσο μεγάλους πόνους για να δει ότι είχε τη δύναμη να γίνει καθηγητής παρά το γεγονός ότι δεν είχε λάβει επίσημη εκπαίδευση για το θέμα.
Ωστόσο, παρά το γεγονός ότι δεν παρακολούθησαν μαθήματα φιλοσοφίας, τα θέματα που του ενδιέφερε ήταν του τύπου που είχε σηματοδοτήσει τις αρχές της ιστορίας των μεγάλων στοχαστών. Δεδομένου ότι δεν μπορούσε να βασίσει τις σπουδές του σε προηγούμενες έρευνες στην Ψυχολογία επειδή δεν είχε ακόμη ενοποιηθεί, επικεντρώθηκε στη μελέτη της συνείδησης και των συναισθηματικών καταστάσεων . Αυτό είναι, δύο παγκόσμια θέματα και στενά συνδεδεμένα με τη φιλοσοφία και την επιστημολογία να υπάρχουν σε όλους τους τρόπους αλληλεπίδρασής μας με το περιβάλλον.
Συνειδητότητα, σύμφωνα με τον James
Όταν ασχολήθηκε με τη μελέτη της συνείδησης, ο William James αντιμετώπισε πολλές δυσκολίες. Δεν θα μπορούσε να είναι διαφορετικό, αφού, όπως αναγνώρισε ο ίδιος, Είναι πολύ δύσκολο να καθορίσετε ακόμη και τι συνειδητότητα είναι ή να γνωρίζετε κάτι . Και αν δεν ξέρετε πώς να περιορίσετε το αντικείμενο της μελέτης, είναι πρακτικά αδύνατο να κατευθύνετε τις έρευνες σχετικά με αυτό και να τις ολοκληρώσετε με επιτυχία. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η πρώτη μεγάλη πρόκληση του James ήταν να εξηγήσει τι συνειδητότητα είναι με φιλοσοφικούς όρους, τότε να είναι σε θέση να δοκιμάσει τους μηχανισμούς λειτουργίας του και τα επαληθεύσιμα του θεμέλια.
Κατάφερε να προσεγγίσει μια διαισθητική (αλλά όχι εντελώς εξαντλητική) ιδέα για το τι είναι η συνείδηση, αντλώντας μια αναλογία μεταξύ αυτού και ενός ποταμού. Είναι μια μεταφορά για να περιγράψει τη συνείδηση σαν να ήταν μια συνεχής ροή σκέψεων, ιδεών και νοητικών εικόνων . Για άλλη μια φορά, σε αυτό το σημείο, μπορεί να επαληθευτεί η στενή σχέση μεταξύ της προσέγγισης της Ψυχολογίας του William James και των φιλοσοφικών θεμάτων, καθώς ο αριθμός του ποταμού είχε χρησιμοποιηθεί πολλές χιλιετίες από τον Ηράκλειτο, έναν από τους πρώτους μεγάλους στοχαστές της Δύσης .
Το προηγούμενο του Ηράκλειτου
Ο Ηράκλειτος αντιμετώπισε το καθήκον του καθορισμού της σχέσης μεταξύ "ύπαρξης" και αλλαγής που προφανώς αποτελούν μέρος της πραγματικότητας. Όλα φαίνονται να παραμένουν και να παρουσιάζουν ιδιότητες που τους καθιστούν σταθερούς με την πάροδο του χρόνου, αλλά ταυτόχρονα όλα αλλάζουν . Ο Ηράκλειτος υποστήριξε ότι η ύπαρξη είναι μια ψευδαίσθηση και ότι το μόνο πράγμα που ορίζει την πραγματικότητα είναι η συνεχής αλλαγή, όπως ένας ποταμός που, παρόλο που φαίνεται, είναι μόνο ένα πράγμα που παραμένει, δεν σταματά να είναι μια διαδοχή μερών νερό που δεν επιστρέφει ποτέ ξανά.
Ο William James σκέφτηκε ότι είναι χρήσιμο να ορίσει τη συνείδηση σαν να ήταν ποτάμι επειδή καθιέρωσε έτσι μια διαλεκτική ανάμεσα σε ένα σταθερό στοιχείο (την ίδια τη συνείδηση, αυτό που θέλει να ορίσει) και ένα άλλο που αλλάζει διαρκώς (το περιεχόμενο αυτής της συνείδησης). Τόνισε το γεγονός ότι Η συνείδηση αποτελείται από μοναδικές και μη επαναλαμβανόμενες μονάδες εμπειρίας, που συνδέονται με την εδώ και τώρα , και αυτό οδήγησε από ένα "τμήμα" της ροής των σκέψεων σε ένα άλλο μέρος του.
Η φύση της συνείδησης
Αυτό σήμαινε ότι αναγνωρίζουμε ότι στη συνείδηση υπάρχει ελάχιστο ή τίποτα που είναι ουσιαστικό, δηλαδή ότι μπορεί να απομονωθεί και να αποθηκευτεί για μελέτη, αφού όλα όσα συμβαίνουν μέσω αυτού συνδέονται με το πλαίσιο . Το μόνο πράγμα που παραμένει σε αυτό το "τρέχον" είναι οι ετικέτες που θέλουμε να τις θέσουμε για να το ορίσουμε, δηλαδή, τις σκέψεις μας για αυτό, αλλά όχι το ίδιο το πράγμα. Από αυτόν τον προβληματισμό ο William James καταλήγει σε ένα σαφές συμπέρασμα: η συνείδηση δεν είναι ένα αντικείμενο, αλλά μια διαδικασία, με τον ίδιο τρόπο που η λειτουργία ενός κινητήρα δεν είναι από μόνη της κάτι που υπάρχει ξεχωριστά από το μηχάνημα .
Γιατί υπάρχει συνείδηση, τότε, αν δεν μπορεί καν να βρίσκεται σε συγκεκριμένο χρόνο και χώρο; Για να δουλέψει το σώμα μας, είπε. Για να μπορέσουμε να χρησιμοποιήσουμε τις εικόνες και τις σκέψεις για να επιβιώσουμε.
Ορίζοντας το ρεύμα των σκέψεων
Ο William James πίστευε ότι στη ροή εικόνων και ιδεών που συνθέτουν συνείδηση υπάρχουν μεταβατικά μέρη και ουσιαστικά μέρη. Το πρώτο αναφέρεται συνεχώς σε άλλα στοιχεία της ροής των σκέψεων, ενώ το δεύτερο είναι εκείνα στα οποία μπορούμε να σταματήσουμε για λίγο και να παρατηρήσουμε μια αίσθηση μονιμότητας. Φυσικά όλα αυτά τα μέρη της συνείδησης είναι μεταβατικά σε μεγαλύτερο ή μικρότερο βαθμό. Και, το πιο σημαντικό, είναι όλα ιδιωτικά, με την έννοια ότι οι υπόλοιποι άνθρωποι μπορούν να τα γνωρίσουν μόνο έμμεσα, μέσω της συνειδητοποίησης του τι ζούμε .
Οι πρακτικές συνέπειες αυτού του γεγονότος εν όψει της έρευνας στην Ψυχολογία ήταν σαφείς. Αυτή η ιδέα υποτίθεται ότι παραδέχεται ότι η πειραματική Ψυχολογία ήταν ανίκανη να κατανοήσει πλήρως, μόνο μέσω των μεθόδων της, πώς λειτουργεί η ανθρώπινη σκέψη, αν και μπορεί να βοηθήσει. Για να εξετάσει τη ροή των σκέψεων, λέει ο William James, πρέπει να αρχίσουμε με τη μελέτη του «εγώ», που φαίνεται από το ίδιο το ρεύμα της συνείδησης .
Αυτό σημαίνει ότι, από αυτή την άποψη, η μελέτη της ανθρώπινης ψυχής είναι ισοδύναμη με τη μελέτη μιας κατασκευής ως αφηρημένης ως «εγώ». Αυτή η ιδέα δεν ευνόησε πειραματικούς ψυχολόγους, οι οποίοι προτιμούσαν να εστιάσουν τις προσπάθειές τους στη μελέτη επαληθεύσιμων γεγονότων σε ένα εργαστήριο.
Η θεωρία James - Lange: Κλαίνουμε γιατί είμαστε λυπημένοι ή είμαστε λυπημένοι επειδή φωνάζουμε;
Έχοντας κάνει αυτές τις βασικές σκέψεις για το τι είναι και τι δεν είναι συνείδηση, ο William James θα μπορούσε να αρχίσει να προτείνει συγκεκριμένους μηχανισμούς με τους οποίους η σκέψη μας κατευθύνει τη συμπεριφορά μας. Μία από αυτές τις συνεισφορές είναι η θεωρία James - Lange, που επινοήθηκε από αυτόν και τον Carl Lange σχεδόν την ίδια στιγμή, σύμφωνα με την οποία τα συναισθήματα εμφανίζονται από την συνειδητοποίηση των φυσιολογικών καταστάσεων κάποιου.
Έτσι, για παράδειγμα, δεν χαμογελάμε γιατί είμαστε χαρούμενοι, αλλά είμαστε χαρούμενοι επειδή η συνείδησή μας έχει ενημερωθεί ότι χαμογελάμε . Κατά τον ίδιο τρόπο, δεν τρέχουμε επειδή κάτι μας φοβήθηκε, αλλά νιώθουμε φοβισμένοι γιατί βλέπουμε ότι τρέχουμε.
Αυτή είναι μια θεωρία που έρχεται σε αντίθεση με τον συμβατικό τρόπο με τον οποίο αντιλαμβανόμαστε τη λειτουργία του νευρικού μας συστήματος και των σκέψεών μας, και αυτό συνέβη στα τέλη του 19ου αιώνα. Σήμερα, ωστόσο, Γνωρίζουμε ότι είναι πολύ πιθανό ο William James και ο Carl Lange να έχουν μόνο ένα μέρος του λόγου , δεδομένου ότι θεωρούμε ότι στον κύκλο μεταξύ της αντίληψης (βλέποντας κάτι που μας τρομάζει) και της δράσης (τρέξιμο) είναι τόσο γρήγορο και με τόσες πολλές νευρικές αλληλεπιδράσεις και προς τις δύο κατευθύνσεις δεν μπορούμε να μιλάμε για μια αιτιακή αλυσίδα με μία μόνο έννοια. Λειτουργούμε επειδή φοβόμαστε και φοβόμαστε επίσης γιατί τρέχουμε.
Τι οφείλουμε στον William James;
Οι πεποιθήσεις του William James μπορεί να φανεί περίεργη μέχρι σήμερα, αλλά η αλήθεια είναι ότι πολλές από τις ιδέες του ήταν οι αρχές πάνω στις οποίες έχουν δημιουργηθεί ενδιαφέρουσες προτάσεις που εξακολουθούν να ισχύουν και σήμερα. Στο βιβλίο του Οι αρχές της ψυχολογίας (Αρχές Ψυχολογίας), για παράδειγμα Υπάρχουν πολλές ιδέες και ιδέες που είναι χρήσιμες για την κατανόηση της λειτουργίας του ανθρώπινου εγκεφάλου, παρά το γεγονός ότι γράφτηκε σε μια εποχή που μόλις δεν ανακαλύφθηκε η ύπαρξη των συναπτικών χώρων που διαχωρίζουν τους νευρώνες από τους άλλους.
Επιπλέον, η ρεαλιστική προσέγγιση που έδωσε στην Ψυχολογία είναι το φιλοσοφικό θεμέλιο πολλών ψυχολογικών θεωριών και θεραπειών που δίνουν μεγαλύτερη έμφαση στη χρησιμότητα των σκέψεων και των συναισθηματικών κρατών παρά στην αλληλογραφία τους με μια αντικειμενική πραγματικότητα.
Ίσως λόγω αυτής της συνένωσης μεταξύ ψυχολογίας και το φιλοσοφικό ρεύμα του αμερικανικού ρεαλισμού Θεωρείται ότι ο William James είναι ο πατέρας της Ψυχολογίας στις Ηνωμένες Πολιτείες και, σε μεγάλο βαθμό, για τον πονηρό του, είναι υπεύθυνος για εισήγαγε στην ήπειρό της την Πειραματική Ψυχολογία που αναπτύχθηκε στην Ευρώπη από τον Wilhelm Wundt.
Εν ολίγοις, αν και ο William James έπρεπε να αντιμετωπίσει την δαπανηρή αποστολή να συμβάλει στην καθιέρωση των αρχών της Ψυχολογίας ως ακαδημαϊκού και πρακτικού πεδίου, δεν μπορεί να ειπωθεί ότι αυτό το καθήκον ήταν απαράδεκτο. Έδειξε πραγματικό ενδιαφέρον σε ό, τι ερευνούσε και ήταν σε θέση να χρησιμοποιήσει αυτήν την πειθαρχία για να κάνει εξαιρετικά απότομες προτάσεις για το ανθρώπινο μυαλό. Τόσο πολύ ώστε, για εκείνους που ήρθαν μετά από αυτόν, δεν υπήρχε άλλη επιλογή παρά να τους πάρει για καλό ή να προσπαθήσει να τους αντικρούσει.
