Γιατί η κατάθλιψη μειώνει τον εγκέφαλο;
Η παρουσία μιας ψυχικής διαταραχής προκαλεί μεγάλη δυσκολία στην καθημερινή ζωή όσων υποφέρουν από αυτήν. Η σχιζοφρένεια, η διπολική διαταραχή, το άγχος, η κατάθλιψη ... όλα αυτά δημιουργούν υψηλό επίπεδο ταλαιπωρίας και προκαλούν τροποποιήσεις στα γνωστικά και συμπεριφορικά επίπεδα.
Ωστόσο, οι επιπτώσεις ορισμένων από τις ψυχοπαθολογίες δεν περιορίζονται σε αυτές τις πτυχές, αλλά μάλλον προκαλούν μεγάλες αλλαγές στο φυσιολογικό και στο εγκεφαλικό επίπεδο . Στην περίπτωση της κατάθλιψης, πρόσφατες έρευνες υποδηλώνουν ότι η κατάσταση αυτής της παθολογίας μπορεί να σχετίζεται με συρρίκνωση ορισμένων περιοχών του εγκεφάλου.
Τα αποτελέσματα αυτών των ερευνών έχουν ληφθεί μέσω της ανάλυσης τεχνικών νευροαπεικόνισης που εφαρμόζονται σε μεγάλο αριθμό εθελοντών με και χωρίς κατάθλιψη. καθώς και μέσω της ανάλυσης δωρεών ιστών εγκεφάλου.
Αιτία ή συνέπεια;
Τροποποιήσεις συμβαίνουν στον εγκέφαλο σε πολλές ψυχικές διαταραχές. Αυτές οι τροποποιήσεις στη δομή και τη λειτουργικότητα του εγκεφάλου εξηγούν τη συμπτωματολογία που υπάρχει στις διαταραχές. Είναι όμως απαραίτητο να ληφθεί υπόψη μια θεμελιώδης θεώρηση: το γεγονός ότι υπάρχει μια συσχέτιση μεταξύ αλλαγών του εγκεφάλου και ψυχικών διαταραχών δεν δείχνει σε ποια κατεύθυνση συμβαίνει μια τέτοια σχέση. Σε μεγάλο αριθμό διαταραχών, η έρευνα δείχνει ότι οι εγκεφαλικές αλλοιώσεις προκαλούν ή διευκολύνουν την εμφάνιση της διαταραχής και της συμπτωματολογίας της .
Στην περίπτωση της κατάθλιψης, ωστόσο, οι τελευταίες έρευνες δείχνουν ότι οι παρατηρούμενες μειώσεις εμφανίζονται μετά την εμφάνιση των συμπτωμάτων, γεγονός που οφείλεται στην εμμονή της συμπτωματολογίας.
Δηλαδή, στον εγκέφαλο των καταθλιπτικών ανθρώπων παρατηρούνται ορισμένα μέτρα και τροποποιήσεις της δομής που δεν υπάρχουν σε άτομα χωρίς αυτή τη διαταραχή. Για το λόγο αυτό, η έρευνα που διεξάγεται ενισχύει την ιδέα της σημασίας μιας πρώιμης παρέμβασης, προκειμένου να αποφευχθεί όχι μόνο η επιμονή των συμπτωμάτων αλλά και η υποβάθμιση των εγκεφαλικών δομών.
Τροποποιήσεις εγκεφάλου που παράγονται κατά τη διάρκεια της κατάθλιψης
Αυτές οι μελέτες υποδεικνύουν ότι οι κύριες επιπλοκές εμφανίζονται στον ιππόκαμπο, η οποία είναι μια πολύ σημαντική δομή του εγκεφάλου όταν πρόκειται να κάνει κάποιες μνήμες αποθηκευμένες σε μακροχρόνια μνήμη. Η κατάθλιψη συνδέεται με τη μείωση της νευρωνικής πυκνότητας αυτού του τμήματος του εγκεφάλου , προκαλώντας ελλείμματα στη μνήμη, προσοχή και διατήρηση πληροφοριών (που μπορεί επίσης να παρατηρηθεί στην ίδια την καταθλιπτική διαδικασία). Αυτή η ατροφία του ιππόκαμπου, σύμφωνα με μελέτες, αυξάνεται καθώς τα καταθλιπτικά επεισόδια επαναλαμβάνονται και η διάρκεια τους είναι παρατεταμένη.
Από την άλλη πλευρά, οι έρευνες που διενεργήθηκαν μέχρι τώρα δείχνουν ότι ο εγκέφαλος είναι συμπιεσμένος, χάνοντας εσωτερικές νευρικές συνδέσεις και όχι μόνο στον ιππόκαμπο.
Άλλες αλλαγές στον εγκέφαλο κατά τη διάρκεια της κατάθλιψης
Εκτός από τους ίδιους τους νευρώνες κατά τη διάρκεια της κατάθλιψης, επηρεάζονται τα γλοιακά κύτταρα, ειδικά στον μετωπιαίο φλοιό. Η παροχή αίματος στον εγκέφαλο είναι ελαφρώς αλλοιωμένη, γεγονός που, μαζί με την επιβράδυνση του μεταβολισμού της γλυκόζης στον προμετωπιαίο φλοιό, την προκαλεί στη μείωση της προσφοράς οξυγόνου και θρεπτικών ουσιών, προκαλώντας μακροπρόθεσμη μείωση στην περιοχή αυτή. Η παρεγκεφαλιδική αμυγδαλή είναι επίσης νάνος.
Τέλος, όπως και με άλλες διαταραχές όπως η σχιζοφρένεια, οι πλευρικές κοιλίες υφίστανται μια διαστολή, καταλαμβάνοντας τον χώρο που απομένει από τη νευρωνική απώλεια .
Λόγοι για τη μείωση του εγκεφάλου στην κατάθλιψη
Ο λόγος για αυτή τη μείωση του εγκεφάλου οφείλεται στην ενεργοποίηση ενός παράγοντα μεταγραφής γνωστού ως GATA1 ο οποίος εμποδίζει την έκφραση μιας σειράς ουσιαστικών γονιδίων για τη δημιουργία συναπτικών συνδέσεων . Αυτός ο μεταγραφικός παράγοντας διακόπτει τις γνωστικές λειτουργίες και τα συναισθήματα.
Ομοίως, άλλα δεδομένα αντανακλούν ότι οι υποτροπιάζουσες καταθλιπτικές καταστάσεις, καθώς και το άγχος, προκαλούν υπερκορτιζόνη, η οποία αν παραμείνει παράγει μια νευροτοξικότητα που καταλήγει να επηρεάζει τους νευρώνες του ιπποκάμπου, μειώνοντας τον αριθμό και τη διασύνδεσή τους. Με αυτό, ο ιππόκαμπος μειώνεται και επηρεάζονται επίσης οι λειτουργίες του . Για το λόγο αυτό, είναι απαραίτητο να αντιμετωπιστούν νωρίς οι καταθλιπτικές καταστάσεις, ειδικά στην περίπτωση κατάθλιψης σε εφήβους, των οποίων ο εγκέφαλος δεν έχει ακόμη αναπτυχθεί πλήρως.
Μακροπρόθεσμα, αυτή η μείωση του εγκεφάλου προκαλεί μείωση της ταχύτητας επεξεργασίας και της ικανότητας να οργανώνεται και να εργάζεται με πληροφορίες που λαμβάνονται από το περιβάλλον, γεγονός που καθιστά δύσκολη την εξεύρεση προσαρμοστικής απάντησης σε καταστάσεις ζωής.Κατά τον ίδιο τρόπο, τα καταθλιπτικά συμπτώματα επιδεινώνονται, τόσο λόγω της άμεσης επίδρασης της μείωσης των ικανοτήτων όσο και λόγω της γνώσης της μείωσης της ικανότητας.
Λόγοι ελπίδας: οι αλλαγές είναι εν μέρει αναστρέψιμες
Ωστόσο, οι έρευνες που αντανακλούσαν αυτό το φαινόμενο δεν σημαίνει ότι οι καταθλιπτικοί άνθρωποι έχουν μόνιμη επιδείνωση, είναι σε θέση να παρακινήσουν τη θεραπεία (ψυχολογικό και φαρμακολογικό επίπεδο) και τη βελτίωση της καταθλιπτικής συμπτωματολογίας νευρογένεσης και νευρωνικής ενίσχυσης. Έτσι, η αντιμετώπιση της κατάθλιψης μπορεί να παρακινήσει τη δημιουργία νέων νευρώνων, ανακτώντας τη λειτουργικότητα που χάθηκε κατά τη διάρκεια της κατάθλιψης.
Στο κλινικό επίπεδο, οι αλλοιώσεις που ανακαλύφθηκαν μπορεί να βοηθήσουν στην αποσαφήνιση του λόγου για την καθυστέρηση μεταξύ της έναρξης της χρήσης αντικαταθλιπτικών και των θεραπευτικών αποτελεσμάτων της, απαιτώντας αργές αλλαγές όχι μόνο στη διαθεσιμότητα των νευροδιαβιβαστών αλλά και στο δομικό επίπεδο. Η έρευνα αυτή μπορεί να συμβάλει στην ανάπτυξη νέων αντικαταθλιπτικών φαρμάκων, τα οποία θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για την παρεμπόδιση του παράγοντα GATA1, καθώς και για να ευνοηθεί η αναζήτηση επαγγελματικής βοήθειας προτού εδραιωθεί το πρόβλημα.
Βιβλιογραφικές αναφορές:
- Kang, Η. J.; Voleti, Β.; Hajszan, Τ.; Rajkowska, G.; Stockmeier, C.A .; Licznerski, Ρ.; Lepack, Α.; Majik, M.S .; Jeong, L.S .; Banasr, Μ.; Son, Η. & Duman, R.S. (2012). Μειωμένη έκφραση γονιδίων που σχετίζονται με τη συνάφεια και απώλεια συνάψεων σε μείζονα καταθλιπτική διαταραχή. Nat. Med; 18 (9): 1413-7.
- Miguel-Hidalgo, J.J. & Rajkowska, G. (2002). Μορφολογικές μεταβολές του εγκεφάλου Κατάθλιψη. Μπορούν αντικαταθλιπτικά να τα αντιστρέψουν; Ιβηροαμερικανική Εταιρεία Επιστημονικών Πληροφοριών.
