Το σύστημα ανταμοιβής του εγκεφάλου: πώς λειτουργεί;
Η λειτουργία του ανθρώπινου εγκεφάλου μπορεί να φαίνεται χαοτική λόγω της πολυπλοκότητάς του , αλλά η αλήθεια είναι ότι όλα όσα συμβαίνουν σε αυτό υπακούουν μια λογική: η ανάγκη για επιβίωση.
Φυσικά, ένα τόσο σημαντικό ζήτημα δεν έχει παραμεληθεί από τη φυσική επιλογή και γι 'αυτό το νευρικό μας σύστημα περιλαμβάνει πολλούς μηχανισμούς που μας επιτρέπουν να παραμείνουμε ζωντανοί: η ρύθμιση της θερμοκρασίας του σώματος, η ενσωμάτωση των οπτικών πληροφοριών, ο έλεγχος της αναπνοή, κλπ. Όλες αυτές οι διαδικασίες είναι αυτόματες και δεν μπορούμε εθελοντικά να παρέμβουμε σε αυτές.
Αλλά ... τι συμβαίνει όταν αυτό που μας φέρνει πιο κοντά ή λιγότερο στο θάνατο έχει να κάνει με δράσεις που αντλήθηκαν από την εμπειρία; Στις περιπτώσεις αυτές, οι οποίες δεν προβλέπονται από την εξέλιξη, ένα στοιχείο γνωστό ως σύστημα ανταμοιβής του εγκεφάλου ενεργεί .
Ποιο είναι το σύστημα ανταμοιβής;
Το σύστημα ανταμοιβής είναι ένα σύνολο μηχανισμών που δημιουργούνται από τον εγκέφαλό μας που μας επιτρέπει να συσχετίζουμε κάποιες καταστάσεις με μια αίσθηση ευχαρίστησης. Με αυτόν τον τρόπο, από αυτά τα μαθήματα Θα έχουμε την τάση να προσπαθήσουμε ότι στο μέλλον οι καταστάσεις που έχουν δημιουργήσει αυτή την εμπειρία θα ξανασυμβούν .
Με κάποιο τρόπο, το σύστημα ανταμοιβής είναι αυτό που μας επιτρέπει να εντοπίζουμε τους στόχους με μια πρωταρχική έννοια. Καθώς τα ανθρώπινα όντα εκτίθενται σε μια ποικιλία καταστάσεων για τις οποίες η βιολογική εξέλιξη δεν μας προετοίμασε, αυτοί οι μηχανισμοί επιβραβεύουν ορισμένες ενέργειες σε σχέση με άλλους, κάνοντας μας να μάθουμε για το τι είναι καλό για εμάς και τι όχι. είναι
Έτσι, το σύστημα ανταμοιβής συνδέεται στενά με τις βασικές ανάγκες: θα μας κάνει να αισθανόμαστε πολύ ανταμειφθεί για να βρούμε έναν τόπο που περιέχει νερό όταν δεν έχουμε πιει πολύ και θα μας κάνει να νιώθουμε καλά όταν συνδέουμε με κάποιον φιλικό.
Η λειτουργία του είναι να διασφαλίσουμε ότι, ό, τι κι αν κάνουμε, και όσο ποικίλουμε οι ενέργειές μας και οι επιλογές συμπεριφοράς, έχουμε πάντα μια πυξίδα που δείχνει σταθερά προς ορισμένες πηγές κινήτρων και όχι οπουδήποτε.
Πού πηγαίνει το κύκλωμα ανταμοιβής;
Αν και όλα όσα συμβαίνουν στον εγκέφαλό μας συμβαίνουν πολύ γρήγορα και λαμβάνουν ανατροφοδότηση από πολλές άλλες περιοχές του νευρικού συστήματος, για να κατανοήσουμε καλύτερα πώς λειτουργεί το σύστημα ανταμοιβής, η λειτουργία του απλοποιείται συχνά περιγράφοντάς τον ως κύκλωμα με ξεκάθαρη αρχή και τέλος: το μεσολομυϊκό μονοπάτι, που χαρακτηρίζεται, μεταξύ άλλων, από τη σημασία ενός νευροδιαβιβαστή που ονομάζεται ντοπαμίνη.
Η αρχή αυτής της αλυσίδας μετάδοσης πληροφοριών βρίσκεται σε μια περιοχή του εγκεφάλου που ονομάζεται κοιλιακή τμηματική περιοχή. Αυτή η περιοχή σχετίζεται με τους βασικούς μηχανισμούς επιβίωσης που είναι αυτοματοποιημένοι με το κάτω μέρος του εγκεφάλου και από εκεί πηγαίνουν μέχρι το limbic σύστημα, ένα σύνολο δομών που είναι γνωστό ότι είναι υπεύθυνες για τη δημιουργία συναισθημάτων. Συγκεκριμένα, ο πυρήνας accumbens, συνδέεται με την εμφάνιση της αίσθησης της ευχαρίστησης .
Αυτό το μείγμα ευχάριστων συναισθημάτων και αίσθησης ευχαρίστησης πηγαίνει στο μετωπιαίο λοβό, όπου η πληροφορία είναι ενσωματωμένη με τη μορφή περισσότερο ή λιγότερο αφηρημένων κινήτρων που οδηγούν σε προγραμματιστικές ακολουθίες εθελοντικών ενεργειών που επιτρέπουν την προσέγγιση του στόχου.
Έτσι, το κύκλωμα ανταμοιβής αρχίζει σε ένα από τα πιο βασικά και αυτοματοποιημένα σημεία του εγκεφάλου και ανεβαίνει στον μετωπιαίο λοβό, ο οποίος είναι ένας από τους χώρους που σχετίζονται περισσότερο με τη μάθηση, την ευέλικτη συμπεριφορά και τη λήψη αποφάσεων.
Η σκοτεινή πλευρά: εθισμοί
Το σύστημα ανταμοιβής μας επιτρέπει να παραμείνουμε συνδεδεμένοι με μια αίσθηση ρεαλισμού που μας επιτρέπει να επιβιώσουμε, ενώ μπορούμε να επιλέξουμε μεταξύ διαφορετικών επιλογών δράσης και δεν πρέπει να επιμείνουμε σε αυτόματες και στερεότυπες συμπεριφορές που καθορίζονται από τα γονίδιά μας (κάτι που συμβαίνει για παράδειγμα, στα μυρμήγκια και τα έντομα γενικά).
Ωστόσο, αυτή η πιθανότητα να μας αφήσετε περιθώριο ελιγμών όταν πρόκειται να είμαστε σε θέση να επιλέξουμε τι πρόκειται να κάνουμε έχει επίσης έναν κίνδυνο που ονομάζεται εθισμός . Οι δράσεις που είναι αρχικά εθελοντικές και πλήρως ελεγχόμενες, όπως η επιλογή να δοκιμάσουμε την ηρωίνη, μπορεί να είναι η μόνη επιλογή που μας αφήνεται αν γίνουμε εθισμένοι.
Σε αυτές τις περιπτώσεις, το σύστημα ανταμοιβής μας θα ενεργοποιηθεί μόνο όταν καταναλώνουμε μια δόση, αφήνοντας μας εντελώς ανίκανο να αισθανόμαστε ικανοποίηση για κάτι άλλο.
Φυσικά, υπάρχουν πολλά είδη εθισμών και αυτό που εξαρτάται από τη χρήση ηρωίνης είναι ένα από τα πιο ακραία. Ωστόσο, ο μηχανισμός που τους στηρίζει είναι ουσιαστικά ο ίδιος: το κέντρο ανταμοιβής είναι "χαραγμένο" και γίνεται εργαλείο που μας οδηγεί σε ένα μόνο στόχο, προκαλώντας την απώλεια ελέγχου πάνω σε αυτό που κάνουμε.
Στην περίπτωση της κατανάλωσης ουσιών, ορισμένα μόρια μπορούν να παρεμβαίνουν άμεσα στο κύκλωμα των ανταμοιβών, προκαλώντας το να υποστεί μια μεταμόρφωση σε σύντομο χρονικό διάστημα, αλλά Οι εξάρσεις μπορούν επίσης να εμφανιστούν χωρίς τη χρήση ναρκωτικών, απλά από την υπερβολική επανάληψη ορισμένων συμπεριφορών . Σε αυτές τις περιπτώσεις, οι ουσίες που παράγουν αλλαγές στο σύστημα ανταμοιβής είναι οι νευροδιαβιβαστές και οι ορμόνες που παράγει το δικό μας σώμα.
Οι αμφισημίες του εθισμού
Η μελέτη του συστήματος ανταμοιβής μας κάνει να αναρωτηθούμε πού είναι το όριο ανάμεσα στον εθισμό και την κανονική συμπεριφορά . Η πρακτική είναι ξεκάθαρη ότι ένα άτομο που πουλάει όλα τα υπάρχοντά του για να πουλήσει φάρμακα έχει πρόβλημα, αλλά εάν λάβουμε υπόψη ότι οι συμπεριφορές εθισμού μπορούν να εμφανιστούν χωρίς να πάρουν τίποτα και που παράγονται από τη λειτουργία ενός εγκεφαλικού συστήματος που λειτουργεί σε όλες ανθρώπους συνεχώς, δεν είναι εύκολο να ορίσετε το όριο εθισμού.
Αυτό οδήγησε, για παράδειγμα, να μιλήσει για την αγάπη σαν ένα είδος σχετικά καλοήθης εθισμός: το σύστημα ανταμοιβής ενεργοποιείται από τη σχέση με ορισμένους ανθρώπους και σταματά να ανταποκρίνεται όταν δεν υπάρχει πλέον, τουλάχιστον για λίγο. Κάτι παρόμοιο συμβαίνει με τον εθισμό στα κινητά τηλέφωνα και στο Ίντερνετ: ίσως, αν δεν το πάρουμε πολύ σοβαρά, είναι απλώς και μόνο επειδή είναι κοινωνικά αποδεκτό.
