Το υψηλό κόστος του να είσαι πολύ έξυπνος
Η νοημοσύνη που χαρακτηρίζει το είδος μας μας επέτρεψε να επιτελούμε απίστευτα πράγματα και να μην έχουμε δει ποτέ στον ζωικό κόσμο: να χτίσουν πολιτισμούς, να χρησιμοποιήσουν τη γλώσσα, να δημιουργήσουν πολύ ευρεία κοινωνικά δίκτυα, να γνωρίσουν και ακόμη και να είναι σε θέση να (σχεδόν) διαβάσουν το μυαλό.
Ωστόσο, υπάρχουν λόγοι να το πιστεύετε αυτό το γεγονός ότι έχουμε έναν προνομιούχο εγκέφαλο μας κοστίζει ακριβά .
Η τιμή ενός μεγάλου εγκεφάλου
Από τη σκοπιά της βιολογίας, η νοημοσύνη έχει ένα τίμημα. Και είναι επίσης μια τιμή που σε ορισμένες περιπτώσεις μπορεί να είναι πολύ ακριβή. Η χρήση της τεχνολογίας και η χρήση των γνώσεων που δόθηκαν από τις προηγούμενες γενιές μπορεί να μας κάνει να ξεχάσουμε αυτό και, ωστόσο, από τότε που ο Δαρβίνος μας συμπεριέλαβε στο εξελικτικό δέντρο και καθώς η επιστήμη ξεδιπλώνει τη σχέση μεταξύ του εγκεφάλου και του συμπεριφορά, τα σύνορα που μας χωρίζει από τα υπόλοιπα ζώα έχουν καταρρεύσει. Μέσα από τα ερείπια του ξεσπάει ένα νέο πρόβλημα.
Homo sapiens, ως μορφές ζωής που υπόκεινται σε φυσική επιλογή, έχουμε ορισμένα χαρακτηριστικά που μπορεί να είναι χρήσιμα, άχρηστα ή επιβλαβή ανάλογα με το πλαίσιο. Δεν είναι η νοημοσύνη, το κύριο χαρακτηριστικό μας ως ανθρώπινα όντα, ένα άλλο χαρακτηριστικό; Είναι δυνατόν ότι η γλώσσα, η μνήμη, η ικανότητα σχεδιασμού ... είναι μόνο στρατηγικές που έχουν αναπτυχθεί στο σώμα μας ως αποτέλεσμα της φυσικής επιλογής;
Η απάντηση στις δύο ερωτήσεις είναι "ναι". Η μεγαλύτερη νοημοσύνη βασίζεται σε δραστικές ανατομικές αλλαγές ? η γνωστική μας ικανότητα δεν είναι ένα δώρο που χορηγείται από τα πνεύματα, αλλά εξηγείται, τουλάχιστον εν μέρει, από δραστικές αλλαγές στο νευροανατομικό επίπεδο σε σύγκριση με τους προγόνους μας.
Αυτή η ιδέα, η οποία ήταν τόσο δαπανηρή για να παραδεχτούμε την εποχή του Δαρβίνου, υποδηλώνει ότι ακόμη και η χρήση του εγκεφάλου μας, ένα σύνολο οργάνων που μας φαίνονται τόσο ευνοϊκά με όλες τις αισθήσεις, μπορεί να είναι ένα κίνημα σε ορισμένες περιπτώσεις.
Φυσικά, θα μπορούσε κανείς να διαμαρτυρηθεί για το κατά πόσο οι γνωσιακές προόδους που έχουμε διαθέσει έχουν προκαλέσει περισσότερη τύχη ή περισσότερο πόνο. Αλλά, πηγαίνοντας στο απλό και άμεσο, το κύριο μειονέκτημα της ύπαρξης ενός εγκεφάλου όπως το δικό μας είναι, από βιολογικούς όρους, την υψηλή κατανάλωση ενέργειας .
Η κατανάλωση ενέργειας στον εγκέφαλο
Τα τελευταία εκατομμύρια χρόνια, η εξελικτική γραμμή που προήλθε από την εξαφάνιση του τελευταίου κοινού μας προγόνου με τους χιμπατζήδες στην εμφάνιση του είδους μας χαρακτηρίστηκε, μεταξύ άλλων, από το να δούμε πώς θα έμενε ο εγκέφαλος των προγόνων μας διευρύνοντας όλο και περισσότερο. Με την εμφάνιση του γένους Homo, κάτι παραπάνω από 2 εκατομμύρια χρόνια πριν, αυτό το μέγεθος του εγκεφάλου σε αναλογία με το σώμα αυξήθηκε απότομα και από τότε το σύνολο των οργάνων έχει διευρυνθεί με το πέρασμα των χιλιετιών.
Το αποτέλεσμα ήταν ότι μέσα στο κεφάλι μας υπήρχαν πολλοί νευρώνες, νευρογλοίες και δομές του εγκεφάλου που «ελευθερώνονταν» από την ανάγκη να αφιερώνονται σε συνήθεις εργασίες όπως ο έλεγχος των μυών ή η διατήρηση ζωτικών σημείων. Αυτό σήμαινε ότι θα μπορούσαν να αφοσιωθούν στην επεξεργασία των πληροφοριών που έχουν ήδη υποβληθεί σε επεξεργασία από άλλες ομάδες νευρώνων, καθιστώντας την ιδέα για ένα πρωτεύον για πρώτη φορά τα "στρώματα" αρκετά σύνθετα ώστε να επιτρέπουν την εμφάνιση αφηρημένων ιδεών , τη χρήση της γλώσσας, τη δημιουργία μακροπρόθεσμων στρατηγικών και, εν συντομία, ό, τι συνδέουμε με τις πνευματικές αρετές του είδους μας.
Ωστόσο, η βιολογική εξέλιξη δεν είναι κάτι που από μόνο του κοστίζει το κόστος αυτών των φυσικών μεταβολών στο νευρικό μας σύστημα. Η ύπαρξη της ευφυούς συμπεριφοράς, εξαρτάται από την υλική βάση που προσφέρεται από την εν λόγω ζεύξη νευρώνων που βρίσκονται μέσα στα κεφάλια μας , χρειάζεστε αυτό το μέρος του σώματός μας για να είναι υγιές και καλά συντηρημένο.
Προκειμένου να διατηρηθεί ένας λειτουργικός εγκέφαλος, χρειάζονται πόροι, δηλαδή, ενέργεια ... και αποδεικνύεται ότι ο εγκέφαλος είναι ένα ενεργειακά πολύ ακριβό όργανο: αν και αντιπροσωπεύει περίπου το 2% του συνολικού σωματικού βάρους, καταναλώνει περίπου το 20% της ενέργειας χρησιμοποιείται σε κατάσταση ηρεμίας. Σε άλλους πιθήκους σύγχρονα σε εμάς, το μέγεθος του εγκεφάλου σε σύγκριση με το υπόλοιπο σώμα είναι μικρότερο και, φυσικά, είναι και η κατανάλωσή του: κατά μέσο όρο περίπου το 8% της ενέργειας κατά τη διάρκεια της ανάπαυσης. Ο ενεργειακός παράγοντας είναι ένα από τα κύρια μειονεκτήματα που σχετίζονται με την επέκταση του εγκεφάλου που απαιτείται για να έχουμε μια νοημοσύνη παρόμοια με τη δική μας.
Ποιος πληρώνει για την επέκταση του εγκεφάλου;
Η ενέργεια που απαιτείται για την ανάπτυξη και τη διατήρηση αυτών των νέων εγκεφάλων έπρεπε να προέλθει από κάπου. Το δύσκολο πράγμα είναι να γνωρίζουμε ποιες αλλαγές στο σώμα μας εξυπηρετούσαν να πληρώσουν για αυτή την επέκταση του εγκεφάλου.
Μέχρι πρόσφατα, μία από τις εξηγήσεις σχετικά με τη διαδικασία αποζημίωσης ήταν αυτή των Leslie Aiello και Peter Wheeler.
Η υπόθεση του ακριβού ιστού
Σύμφωνα με η υπόθεση του "ακριβού υφάσματος" του Aiello και του Wheeler , η μεγαλύτερη ζήτηση ενέργειας που παράγεται από μεγαλύτερο εγκέφαλο έπρεπε να αντισταθμιστεί και από τη μείωση του γαστρεντερικού σωλήνα, ένα άλλο μέρος του οργανισμού μας που είναι επίσης πολύ δαπανηρό ενεργητικά. Τόσο ο εγκέφαλος όσο και το έντερο συναγωνίστηκαν κατά τη διάρκεια μιας εξελικτικής περιόδου για ανεπαρκείς πόρους, οπότε έπρεπε να αναπτυχθεί σε βάρος του άλλου.
Για να διατηρήσουμε ένα πιο περίπλοκο μηχανισμό του εγκεφάλου, οι διφορείς πρόγονοί μας δεν μπορούσαν να εξαρτηθούν από τις λίγες χτυπητές χορτοφάγους που είναι διαθέσιμες στη σαβάνα. χρειάζονταν μια διατροφή που περιελάμβανε μια σημαντική ποσότητα κρέατος, ένα πολύ πλούσιο σε πρωτεΐνες φαγητό. Ταυτόχρονα, σταματήσει ανάλογα με τα φυτά κατά τη στιγμή του φαγητού επέτρεψε στο πεπτικό σύστημα να συντομευθεί , με την επακόλουθη εξοικονόμηση ενέργειας. Επιπλέον, είναι πολύ πιθανό η τακτική της κυνήγι να είναι αιτία και ταυτόχρονα συνέπεια της βελτίωσης της γενικής νοημοσύνης και της διαχείρισης της αντίστοιχης κατανάλωσης ενέργειας.
Εν ολίγοις, σύμφωνα με αυτή την υπόθεση, η εμφάνιση στη φύση ενός εγκλεισμού όπως ο δικός μας θα ήταν ένα παράδειγμα σαφούς συμψηφισμού: το κέρδος μιας ποιότητας συνεπάγεται την απώλεια τουλάχιστον μιας άλλης ποιότητας. Η φυσική επιλογή δεν εντυπωσιάζεται από την εμφάνιση ενός εγκεφάλου όπως ο δικός μας. Η αντίδρασή του είναι μάλλον: "Έτσι επιλέξατε να παίξετε την επιστολή της νοημοσύνης ... καλά, ας δούμε πώς πηγαίνει από τώρα και στο εξής."
Ωστόσο, η υπόθεση Aiello και Wheeler έχει χάσει τη δημοτικότητά του καθ 'όλη τη διάρκεια του χρόνου, επειδή τα δεδομένα στα οποία βασίστηκε δεν ήταν αξιόπιστα . Επί του παρόντος, θεωρείται ότι υπάρχουν λίγες ενδείξεις ότι η αύξηση του εγκεφάλου καταβλήθηκε με αποζημίωση τόσο σαφή όσο η μείωση του μεγέθους ορισμένων οργάνων και ότι μεγάλο μέρος της απώλειας διαθέσιμης ενέργειας μετριάστηκε χάρη στην ανάπτυξη του διφοπλασμού. Ωστόσο, μόνο αυτή η αλλαγή δεν έπρεπε να αντισταθμίσει πλήρως τη θυσία που συνεπάγεται η χρήση πόρων για τη διατήρηση ενός δαπανηρού εγκεφάλου.
Για ορισμένους ερευνητές, ένα μέρος των περικοπών που έγιναν για αυτό αντικατοπτρίζεται η μείωση της δύναμης των προγόνων μας και των εαυτών μας .
Το ασθενέστερο πρωτεύον
Παρόλο που ένας ενήλικος χιμπατζή σπανίως υπερβαίνει τα 170 εκατοστά σε ύψος και 80 κιλά, είναι γνωστό ότι κανένα μέλος του είδους μας δεν θα ήταν σε θέση να κερδίσει αγώνα χέρι-χέρι με αυτά τα ζώα. Ο πιο αδύναμος από αυτούς τους πιθήκους θα ήταν σε θέση να αρπάξει το μέσο Homo sapiens από τον αστράγαλο και να τρίβει το έδαφος μαζί του.
Αυτό είναι ένα γεγονός που αναφέρεται, για παράδειγμα, στο ντοκιμαντέρ Proyecto Nim, στο οποίο εξηγείται η ιστορία μιας ομάδας ανθρώπων που προσπάθησαν να ανυψώσουν έναν χιμπατζή σαν ένα ανθρώπινο μωρό. οι δυσκολίες στην εκπαίδευση του πιθήκου ενώθηκαν με την επικίνδυνη έκρηξη θυμού που θα μπορούσε να καταλήξει σε σοβαρούς τραυματισμούς με ανησυχητική ευκολία.
Το γεγονός αυτό δεν είναι τυχαίο και δεν έχει καμία σχέση με την απλοϊκή άποψη της φύσης σύμφωνα με την οποία τα άγρια ζώα χαρακτηρίζονται από τη δύναμή τους. Είναι πολύ πιθανό αυτή η ταπεινωτική διαφορά στη δύναμη κάθε είδους οφείλεται στην εξέλιξη που έχει υποστεί ο εγκέφαλός μας σε όλη τη βιολογική εξέλιξή του .
Επιπλέον, φαίνεται ότι ο εγκέφαλός μας έπρεπε να αναπτύξει νέους τρόπους διαχείρισης της ενέργειας. Σε μια έρευνα των οποίων τα αποτελέσματα δημοσιεύθηκαν πριν από μερικά χρόνια στο PLoS ONE, αποδείχθηκε ότι οι μεταβολίτες που χρησιμοποιούνται σε πολλές περιοχές του εγκεφάλου μας (δηλαδή τα μόρια που χρησιμοποιεί το σώμα μας για να παρεμβαίνει στην εξόρυξη ενέργειας από άλλες ουσίες ) έχουν εξελιχθεί με πολύ ταχύτερο ρυθμό από εκείνους των άλλων ειδών πρωτευόντων. Από την άλλη πλευρά, στην ίδια έρευνα παρατηρήθηκε ότι, εξαλείφοντας τον παράγοντα της διαφοράς μεγέθους μεταξύ των ειδών, η δική μας είναι εξίσου ισχυρή με αυτή των άλλων μη εξαφανισμένων πιθήκων που μελετήθηκαν.
Μεγαλύτερη εγκεφαλική κατανάλωση ενέργειας
Καθώς δεν έχουμε την ίδια σωματική αντοχή με άλλους μεγάλους οργανισμούς, αυτή η μεγαλύτερη κατανάλωση στο επίπεδο του κεφαλιού πρέπει να αντισταθμίζεται συνεχώς με ευφυείς τρόπους εύρεσης ενεργειακών πόρων χρησιμοποιώντας όλο το σώμα.
Είμαστε λοιπόν σε ένα δρομάκι χωρίς επιστροφή εξελίξεων: δεν μπορούμε να σταματήσουμε να αναζητούμε νέους τρόπους αντιμετώπισης των μεταβαλλόμενων προκλήσεων του περιβάλλοντός μας, αν δεν θέλουμε να χάσουμε. Παραδόξως, εξαρτάται από την ικανότητα να σχεδιάσουμε και να φανταστούμε ότι μας δίνει το ίδιο όργανο που έχει κλέψει τη δύναμή μας .
- Ίσως σας ενδιαφέρει: "Οι θεωρίες της ανθρώπινης νοημοσύνης"
Βιβλιογραφικές αναφορές:
- Aiello, L.C., Wheeler, Ρ. (1995). Η ακριβή υπόθεση ιστού: ο εγκέφαλος και το πεπτικό σύστημα στην εξέλιξη του ανθρώπου και των πρωτευόντων. Η σημερινή ανθρωπολογία, 36, σελ. 199-221.
- Arsuaga, J.L. και Martínez, Ι. (1998). Το επιλεγμένο είδος: η μακρά πορεία της ανθρώπινης εξέλιξης. Μαδρίτη: Εκδόσεις πλανητών.
- Bozek, Κ., Wei, Υ., Yan, Ζ., Liu, Χ., Xiong, J., Sugimoto, Μ. Et al. (2014).Εξαιρετική εξελικτική αποκλιμάκωση των μεταβολωμάτων του ανθρώπινου μυός και του εγκεφάλου Παραλληλίζει την ανθρώπινη γνωστική και φυσική μοναδικότητα. Plos Biology, 12 (5), e1001871.
