Η περίεργη περίπτωση του Phineas Gage και του μεταλλικού μπαρ στο κεφάλι του
Τον Σεπτέμβριο του 1848, η ζωή ενός νεαρού εργοδηγού της σιδηροδρομικής γραμμής γύρισε ανάποδα μετά από ένα τρομερό ατύχημα στην εργασία .
Εκείνη την εποχή, η δουλειά του ήταν να πετάξει βράχους με εκρηκτικά για να επιτρέψει τη διέλευση των σιδηροδρομικών γραμμών, και έπρεπε να τοποθετήσει πυρίτιδα και άμμο σε μια τρύπα διάτρητη στην πέτρα.
Phineas Gage: μελέτη περίπτωσης
Δυστυχώς, ένα σφάλμα στη διαδικασία σήμαινε ότι, όταν ο εργαζόμενος αυτός προσπάθησε να συμπτύξει την πυρίτιδα που τοποθετήθηκε στην κοιλότητα χρησιμοποιώντας μια μεταλλική ράβδο, θα έμπαινε ένας σπινθήρας. Η έκρηξη του μείγματος συνέβη λίγα εκατοστά από το πρόσωπο του νεαρού άνδρα και, ως εκ τούτου, η μεταλλική ράβδος μήκους ενός μέτρου και διαμέτρου περίπου τριών εκατοστών πέρασε από το κρανίο του πριν από την προσγείωση σε απόσταση πάνω από είκοσι μέτρα από εκεί που ήταν αρχικά.
Phineas Gage , επειδή αυτό ήταν το όνομα του εργάτη, ανακτούσε τη συνείδησή του λίγα λεπτά αργότερα με μια τρύπα που έβγαζε μια διαγώνιο από ένα από τα μάγουλά του στην κορυφή του κεφαλιού του, ακριβώς πάνω από το μέτωπό του. Πολλοί από τους μετωπικούς λοβούς του εγκεφάλου είχαν πάψει να υπάρχουν ως τέτοιοι. Ωστόσο, ο Phineas Gage όχι μόνο επιβίωσε αυτή την εμπειρία, αλλά κατάφερε να ξανακερδίσει τις περισσότερες νοητικές ικανότητές του και κατέβηκε στην ιστορία ως μια από τις πιο μελετημένες περιπτώσεις στους τομείς της ψυχολογίας, της ιατρικής και των νευροεπιστημών.
Ο Δρ Harlow και το ιατρικό θαύμα
Σχεδόν ό, τι γνωρίζουμε για τον Phineas Gage είναι αυτό που τεκμηριώθηκε γι 'αυτόν Δρ Harlow , ο γιατρός που τον αντιμετώπισε. Αυτός ο εργαζόμενος στον τομέα της υγείας εντυπωσιάστηκε από το γεγονός ότι ο Gage ήταν συνειδητός και ικανός να μιλήσει τη στιγμή που εισήλθε στο γραφείο του, αλλά ήταν πιο έκπληκτος που ο ασθενής του ανέκαμψε μέσα σε λίγους μήνες από την άφιξή του, στάδιο των πυρετών και παραληρητικών ιδεών.
Με αυτόν τον τρόπο, μετά από μόλις 10 εβδομάδες οι λειτουργίες του εγκεφάλου του Gage φαινόταν να έχουν ανακάμψει σχεδόν αυτόματα , σαν να μπορούσαν οι κυτταρικοί ιστοί του εγκεφάλου να αναδιοργανωθούν για να αντισταθμίσουν την απουσία αρκετών κυβικών εκατοστών του μετωπιαίου λοβού. Ωστόσο, ο Δρ Harlow χτυπήθηκε από κάτι άλλο: παρόλο που ο τεχνίτης αντικειμενικά δεν φαινόταν να έχει σημαντικά διανοητικά ή μεταφορικά ελλείμματα, η προσωπικότητά του φαίνεται ότι άλλαξε ως αποτέλεσμα του ατυχήματος. Ο Phineas Gage δεν ήταν ακριβώς ο ίδιος πια.
Το νέο Phineas Gage
Όταν ο Gage επέστρεψε για να δουλέψει για το έργο, ο μετρημένος και εγκάρδιος εργαζόμενος που γνώριζαν όλοι είχαν εξαφανιστεί για να κάνουν τον δρόμο για ένα άτομο με κακή ψυχραιμία, εύκολο να ενοχλήσει , που δίνεται σε προσβολές, επιρρεπείς σε απόβλητα και σε μια πολύ κοντόφθαλμη άποψη της ζωής. Ήταν, γενικά, ένας ανυπόμονος και αδιάφορος άνθρωπος, ο οποίος αφέθηκε να παρασυρθεί από τις επιθυμίες που ήταν καρπός μιας ιδιοτροπίας και ότι σκέφτηκε λίγα για τους άλλους.
Σύντομα σταμάτησε να εργάζεται για το έργο και, λίγους μήνες αργότερα, ο Phineas Gage πήγε να εργαστεί στο Μουσείο Barnum, που εμφανίστηκε δίπλα στο μεταλλικό μπαρ που είχε τρυπήσει το κεφάλι του. Στα μεταγενέστερα χρόνια ζούσε στη Χιλή, όπου εργάστηκε ως οδηγός μεταφοράς άμαξας, μέχρι να επιστρέψει στις Ηνωμένες Πολιτείες αισθάνεται επιδεινωμένη και κάπως άρρωστη. Εκεί άρχισαν οι πρώτες επιληπτικές κρίσεις, οι οποίες θα τον συνοδεύσουν μέχρι το θάνατό του το 1860 .
Γιατί συμβαίνει η περίπτωση του Phineas Gage;
Αυτό το μικρό ιστορικό επεισόδιο είναι μια υποχρεωτική στάση σε πολλές πανεπιστημιακές σταδιοδρομίες που σχετίζονται με τη νευροεπιστήμη και τη συμπεριφορά, διότι στην πραγματικότητα ήταν ένα από τα πρώτα καλά τεκμηριωμένα παραδείγματα στα οποία είδαμε πως οι υλικές αλλαγές στον εγκέφαλο άλλαζαν όχι μόνο τις γνωστικές ικανότητες, της ψυχολογίας που παραδοσιακά συνδέονται με την «ψυχή», δηλαδή, στον τρόπο ύπαρξης και στην ουσία των ανθρώπων .
Η θεωρία υπάρχει ότι ο Phineas Gage συνέβη να είναι ένα άλλο άτομο που δεν έχει ήδη περάσει από μια διαδικασία μάθησης ή από τον αυτο-προβληματισμό, αλλά από ένα πολύ συγκεκριμένο ατύχημα που φυσικά τροποποίησε τον εγκέφαλό του. Αυτό που αποδείχθηκε αργότερα θα μπορούσε να ήταν ένα παράδειγμα του τρόπου με τον οποίο ο εγκέφαλος αναδιοργανώνεται για να προμηθεύσει τις ελλείψεις υλικών που προκάλεσε η έκρηξη από τους πιο περιορισμένους διαθέσιμους πόρους, αλλά οι παρενέργειες αυτού σημειώθηκαν σε πτυχές που πιστεύονταν ότι δεν ήταν τόσο υποκείμενα στον υλικό κόσμο όπως, για παράδειγμα, η μνήμη.
Με κάποιο τρόπο, το ατύχημα του μεταλλικού φραγμού σήμανε τις βιολογικές βάσεις στις οποίες βασίζονται μάλλον οι αφηρημένες ψυχολογικές διαδικασίες , ως η διαχείριση των συναισθημάτων και της λήψης αποφάσεων. Επιπλέον, η περίπτωση του Phineas Gage χρησίμευσε επίσης για να ενισχύσει την υπόθεση ότι διάφορες περιοχές του εγκεφάλου ασχολούνται με διαφορετικές πτυχές της συμπεριφοράς.
Πιθανό προμετωπικό σύνδρομο;
Σήμερα πιστεύεται ότι η αλλαγή της προσωπικότητας του Phineas Gage μπορεί να είναι, στην πραγματικότητα, ένα παράδειγμα του Prefrontal Syndrome, που προέρχεται από τη μεταβολή της λειτουργίας των μετωπικών λοβών . Η μετωπική περιοχή του εγκεφάλου διαδραματίζει σημαντικό ρόλο στη σύνδεση των σημερινών κινήτρων με τους μελλοντικούς στόχους, η οποία περιλαμβάνει τη δυνατότητα τοποθέτησης μακροπρόθεσμων στόχων, την ικανότητα απομάκρυνσης άμεσων ανταμοιβών υπέρ πιο φιλόδοξων σχεδίων και την ικανότητα Λάβετε υπόψη τις συνέπειες που έχουν οι ίδιες οι πράξεις στους ανθρώπους γύρω μας και, γενικά, στην κοινωνία.
Αυτό θα εξηγούσε ότι το νέο στυλ συμπεριφοράς του Phineas Cage που είχε υποστεί το ατύχημα με τη μεταλλική μπάρα μοιάζει με μερικές πτυχές στο ρεπερτόριο των αναμενόμενων συμπεριφορών σε κάποιον με ψυχοπαθητική προσωπικότητα. Οι ψυχοπαθείς φαίνεται επίσης να δείχνουν τη δυναμική νευρωνικής ενεργοποίησης στους μετωπικούς λοβούς διαφορετικούς από τον υπόλοιπο πληθυσμό, αλλά στην περίπτωση του Gage αυτό θα προέκυπτε από την αναδιοργάνωση των νευρώνων μετά τον τραυματισμό του εγκεφάλου.
Μια άλλη πιθανή εξήγηση για την περίπτωση του Phineas Gage
Η ιδέα ότι η εγκεφαλική βλάβη ήταν η βασική αιτία της αλλαγής της προσωπικότητας του Phineas Gage είναι ευρέως διαδεδομένη, αλλά υπάρχει και μια άλλη εναλλακτική εξήγηση: ότι οι αλλαγές οφείλονται στον κοινωνικό αντίκτυπο της παραμόρφωσης.
Όπως επισημαίνει ο Zbigniew Kotowicz, είναι πολύ πιθανό ότι τουλάχιστον ένα μέρος των αλλαγών στη συμπεριφορά του οφειλόταν στην κοινωνική επίδραση που προήλθε από το να θεωρείται από τους άλλους ως κάποιον που λείπει μέρος του εγκεφάλου. Όπως πάντα, είναι δύσκολο να διαχωριστούν οι βιολογικές πτυχές από εκείνες που είναι κοινωνικού και πολιτιστικού χαρακτήρα , και θα μπορούσα να είχα ότι ο Gage είχε το ίδιο πράγμα που συνέβη σε αυτόν που συνέβη στο τέρας του Δρ Φρανκενστάιν στο μυθιστόρημα της Mary Shelley: ότι ήταν η κοινωνία, πέρα από τη φύση της, που την μεταμόρφωσε σε ξένο σώμα.
