Υπερακεισματικός πυρήνας: το εσωτερικό ρολόι του εγκεφάλου

Αν και πολλές φορές υποθέτουμε ότι ο ανθρώπινος εγκέφαλος είναι βασικά το όργανο που μας επιτρέπει να σκεφτόμαστε και να γνωρίζουμε τα πράγματα, η αλήθεια είναι ότι εκτελεί επίσης κάθε είδους αυτόματες και ασυνείδητες λειτουργίες. Δεν είναι απλώς η βιολογική βάση της ανθρώπινης διάνοιας. Φροντίζει επίσης μια πληθώρα βασικών διαδικασιών για την επιβίωσή μας.

Ο υπερκασματικός πυρήνας είναι ένα παράδειγμα αυτού . Ενώ ορισμένες περιοχές του εγκεφάλου είναι υπεύθυνες για την ενεργοποίηση του καρδιακού παλμού ή τη ρύθμιση της θερμοκρασίας του σώματος, έτσι ώστε τα κύτταρα μας να μην πεθαίνουν, αυτή η δομή του εγκεφάλου ενεργεί ως το εσωτερικό μας ρολόι. Στη συνέχεια θα δούμε τι ακριβώς αυτό σημαίνει και τι ανατομικά χαρακτηριστικά παρουσιάζει ο υπερκασματικός πυρήνας.

• Σχετικό άρθρο: "Μέρη του ανθρώπινου εγκεφάλου (και λειτουργίες)"

Ποιος είναι ο υπερκασματικός πυρήνας;

Κατανοούμε με τον υπερκασιασμικό πυρήνα μια μικρή δομή που σχηματίζεται από περίπου 20.000 νευρώνες που βρίσκονται στην περιοχή του υποθαλάμου που βρίσκεται πλησιέστερα στο πρόσωπο, δηλαδή στο κατώτερο τμήμα της διένεθου. Αποτελείται από γκρίζα ύλη.

Πρέπει να το έχετε υπόψη σας υπάρχει ένας υπερκασματικός πυρήνας σε κάθε εγκεφαλικό ημισφαίριο , δηλαδή δύο ανά άτομο σε κάθε πλευρά του κεφαλιού.

Η θέση του

Όπως δείχνει το όνομά του, ο υπερκασματικός πυρήνας βρίσκεται πάνω από το οπτικό chiasm , η οποία είναι μια ζώνη που βρίσκεται στη βάση του εγκεφάλου στην οποία τα οπτικά νεύρα τέμνονται, περνώντας στο αντίθετο μισό σώμα. Είναι επίσης δυνατό να εντοπιστεί αυτό λαμβάνοντας ως αναφορά τον υποθάλαμο, δεδομένου ότι βρίσκεται στο πρόσθιο τμήμα αυτής της εγκεφαλικής δομής, περιορίζοντας και τις δύο πλευρές της τρίτης εγκεφαλικής κοιλίας.

Το γεγονός ότι η οπτική chiasm βρίσκεται ακριβώς πάνω από τα οπτικά νεύρα δεν είναι τυχαία? στην πραγματικότητα, η λειτουργία του έχει να κάνει με τα φωτεινά σήματα που συλλαμβάνονται από τον αμφιβληστροειδή, όπως θα δούμε.

Λειτουργίες του υπερκασματικού πυρήνα

Το κύριο καθήκον του υπερκασματικού πυρήνα είναι ρυθμίζουν κιρκαδικούς ρυθμούς που διέπουν τα επίπεδα δραστηριότητας του σώματος ανάλογα με τη στιγμή που είμαστε. Οι κύκδοι ρυθμοί είναι οι κύκλοι που καθορίζουν πότε υπάρχει μεγαλύτερη ανάγκη για ανάπαυση και πότε υπάρχει μεγάλη ποσότητα ενέργειας και επομένως θα προχωρήσουμε περισσότερο, θα σκεφτούμε καλύτερα κ.λπ.

Δηλαδή, ο υπερκασματικός πυρήνας παρεμβαίνει σε κύκλους ύπνου-αφύπνισης και μας κάνει πιο πιθανό να κοιμηθούμε σε συγκεκριμένες περιόδους και να ξυπνήσουμε σε άλλους, για παράδειγμα, και δεν έχουμε την ίδια ενέργεια στις 12 το μεσημέρι που μετά το δείπνο .

Οι κύκλοι που ρυθμίζουν τον υπερκασματικό πυρήνα τις τελευταίες 24 ώρες, δεδομένου ότι η εξέλιξη αυτή σήμαινε αυτό να προσαρμοστεί σε αυτό που μια φυσική μέρα διαρκεί από τη φωτεινότητα που συλλαμβάνεται από τα μάτια μας.

Έτσι, όταν εκθέτουμε τον εαυτό μας στο φως, αυτό ερμηνεύεται από αυτή τη δομή του εγκεφάλου ως απόδειξη ότι είναι καιρός να μείνουμε ξύπνιοι για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα και καθυστερεί ο μαζικός διαχωρισμός της μελατονίνης , μια ορμόνη που είναι πολύ πιο πολυάριθμη λίγο πριν αρχίσει να κοιμάται και ενώ παραμένουμε στη φάση ύπνου.

• Σχετικό άρθρο: "Η μελατονίνη: η ορμόνη που ελέγχει τον ύπνο και τους εποχιακούς ρυθμούς"

Μηχανισμός λειτουργίας

Όταν κοιτάζουμε κάπου, το φως που αντικατοπτρίζει αυτό που επικεντρώνουμε στα μάτια μας προβάλλεται πάνω στον αμφιβληστροειδή, ένα στρώμα κυττάρων που βρίσκεται μέσα στο μάτι που κάποιοι επιστήμονες θεωρούν μέρος του διένγκεφαλλου.

Αυτή η μεμβράνη συλλέγει τα ηλεκτρικά σήματα στα οποία βρίσκεται τα ελαφρά πρότυπα αυτού που βλέπουμε μεταφράζονται , και στέλνει αυτές τις πληροφορίες στον εγκέφαλο μέσω των οπτικών νεύρων. Η συνήθης διαδρομή των περισσότερων από αυτές τις πληροφορίες περνά από τον θάλαμο και τον ινιακό λοβό, μια περιοχή στην οποία οι οπτικές πληροφορίες αρχίζουν να ενσωματώνονται σε μεγαλύτερες και πληρέστερες μονάδες.

Ωστόσο, μέρος αυτών των πληροφοριών αποκλίνει από αυτή τη διαδρομή στο ύψος του οπτικού chiasm, που βρίσκεται στην "είσοδο" στον εγκέφαλο, να φτάσει στον υπερκασματικό πυρήνα. Αυτή η δομή δεν αναγνωρίζει λεπτομέρειες ελαφρών μοτίβων, σχημάτων ή κινήσεων, αλλά είναι ευαίσθητη στη γενική ποσότητα φωτός που συλλέγεται από τους αμφιβληστροειδείς. Αυτό προκαλεί την αποστολή παραγγελιών σε άλλες περιοχές του σώματος που σχετίζονται με τους κιρκαδικούς ρυθμούς, όπως η υπόφυση, που βρίσκεται σε κοντινό χώρο.

Με αυτό τον τρόπο, το σώμα μας προσαρμόζεται σε αυτά που ερμηνεύονται ως περιβαλλοντικές απαιτήσεις. Στο τέλος της ημέρας, εάν σχεδιάσουμε με τρόπο που να παράγει μεγαλύτερη αποδοτικότητα κατά τη διάρκεια της ημέρας, είναι καλύτερο να εκμεταλλευτούμε αυτές τις στιγμές και να αφήνουμε τις δύσκολες ώρες να ξεκουραστούν, σύμφωνα με τη λογική της φυσικής επιλογής.

Ωστόσο, τη χρήση τεχνητών πηγών φωτός Μπορεί να κάνει αυτή τη στροφή εναντίον μας και, για παράδειγμα, εκθέτοντας τον εαυτό μας στο φως μιας οθόνης υπολογιστή λίγο πριν πάμε για ύπνο, θα μας προκαλέσει αϋπνία, παρά το γεγονός ότι κουραστεί από μια μακρά μέρα εργασίας. Αυτό κάνει το σώμα μας να προσπαθεί να ανταποκριθεί σε μια περίεργη κατάσταση για την οποία δεν έχει προετοιμαστεί: ημέρες με πολλές ώρες φωτός.