Ο ύπνος λίγο προκαλεί τον εαυτό του να καταστραφεί
Πολλοί άνθρωποι σκέφτονται ότι ο ύπνος λίγο δεν έχει σημαντικές συνέπειες, εκτός από το ότι προκαλεί μια αίσθηση κόπωσης που μπορεί να είναι αρκετά υποφερτή για μερικούς ανθρώπους. Ωστόσο, η έλλειψη ύπνου προκαλεί αλλοιώσεις στη λειτουργία του εγκεφάλου που δεν είναι πάντοτε εύκολο να εντοπιστούν, αλλά που συνδέονται με σοβαρά μακροπρόθεσμα προβλήματα.
Μια πρόσφατη μελέτη που πραγματοποιήθηκε στο Πολυτεχνείο του Marche, στην Ιταλία, παρέχει σχετικές πληροφορίες σχετικά με αυτό το γεγονός. Σύμφωνα με τους συγγραφείς, κοιμάστε λίγο μπορεί να κάνει μια ουσία που καλείται glia "τρώνε" υγιείς νευρωνικές συνδέσεις (οι αποκαλούμενες "συνάψεις"), που επηρεάζουν τη νευρωνική συνδεσιμότητα και αυξάνουν τον κίνδυνο εμφάνισης νευρολογικών διαταραχών όπως η άνοια. Τα γλοία αποτελούνται από κύτταρα του νευρικού συστήματος που ονομάζονται νευρογλοιακά κύτταρα που κανονικά εξασφαλίζουν ότι όλα λειτουργούν όπως πρέπει, αλλά ορισμένες αλλαγές φαίνεται να τροποποιούν τη συμπεριφορά τους.
- Σχετικό άρθρο: "10 βασικές αρχές για την καλή υγιεινή ύπνου"
Γλοιακά κύτταρα: αστροκύτταρα και μικρογλοία
Για να κατανοήσουμε τις ανακαλύψεις που έγιναν από την έρευνα αυτή είναι απαραίτητο να έχουμε ξεκάθαρες λειτουργίες των νευρογλοιακών κυττάρων στο νευρικό σύστημα. Η μελέτη επικεντρώνεται συγκεκριμένα στο ρόλο δύο από αυτά: αστροκύτταρα και μικρογλοία.
Γλοιακά κύτταρα ή νευρογλοία Εξειδικεύονται στην παροχή υποστήριξης στους νευρώνες , τα οποία είναι πολύ αποτελεσματικά στη νευρωνική μετάδοση αλλά πολύ περιορισμένα σε άλλες αισθήσεις. Διαφορετικοί τύποι γλοίας δίνουν στους νευρώνες μια σταθερή δομή, επιταχύνουν τις συναπτικές συνδέσεις και διατηρούν την ισορροπία του εξωκυττάριου περιβάλλοντος του νευρικού συστήματος.
Τα αστροκύτταρα είναι ένας τύπος γλοίας που βρίσκεται στο κεντρικό νευρικό σύστημα, δηλαδή στον εγκέφαλο και στον νωτιαίο μυελό. Εκτός του ότι είναι μέρος του αιματοεγκεφαλικού φραγμού που τρέφει και προστατεύει τους νευρώνες, το αστρογλύλιο εξαλείφει τις περιττές συνάψεις για την προώθηση της αναγέννησης ιστών που έχουν υποστεί βλάβη.
Τα μικρογλοιακά κύτταρα ή τα μικρογλοία βρίσκονται επίσης στο κεντρικό νευρικό σύστημα. Θεωρούνται μέρος του ανοσοποιητικού συστήματος για την ικανότητά τους να φαγοκυττάρων ("τρώνε") απόβλητα και κατεστραμμένα κύτταρα, κάτι που είναι πολύ σημαντικό για την προστασία του σώματος από παθογόνους παράγοντες, λοιμώξεις και άλλες απειλές.
Η μελέτη του Bellesi και των συνεργατών του
Η ερευνητική ομάδα του Πολυτεχνείου του Marche, με επικεφαλής τον Michele Bellesi, μελέτησε τις επιπτώσεις της έλλειψης ύπνου σε ποντίκια συγκρίνοντας τους εγκεφάλους τριών ομάδων πειραματικών ατόμων χρησιμοποιώντας τεχνικές μέτρησης και τρισδιάστατη αναπαράσταση.
Τα τρωκτικά μίας από τις ομάδες μπορούσαν να κοιμηθούν ελεύθερα. Αυτοί στο δεύτερο είχαν κρατήσει ξύπνιοι για 8 ώρες όταν έπρεπε να κοιμηθούν, ενώ οι τρίτοι στερήθηκαν για ύπνο για περίοδο 5 ημερών. Αυτή η τελευταία ομάδα είχε το στόχο να προσομοιώνει την έλλειψη χρόνιου ύπνου.
Η μελέτη επικεντρώθηκε στην ανάλυση του διαφορές στη δραστικότητα των κυττάρων του νωτιαίου μυελού ανάλογα με τον βαθμό στέρησης του ύπνου, ιδιαίτερα εκείνου των αστροκυττάρων και μικρογλοιών, τα οποία η ομάδα του Bellesi και άλλες ερευνητικές ομάδες είχε προηγουμένως συνδέσει με τον εκφυλισμό του εγκεφάλου.
Οι ερευνητές το βρήκαν αυτό η ένταση της φαγοκυττάρωσης αυξήθηκε με εκείνη του ελλείμματος ύπνου . Έτσι, ενώ τα αστροκύτταρα ήταν δραστικά στο 6% των συνάψεων των ποντικών που είχαν τη δυνατότητα να κοιμηθούν, ήταν 7% στα ποντίκια με ελαφρά στέρηση και στο 13,5% στην ομάδα της έλλειψης χρόνιο ύπνο
Από την άλλη πλευρά, ο Bellesi και οι συνεργάτες του αναγνώρισαν επίσης την αύξηση της δραστηριότητας μικρογλοίας. Αυτό μπορεί να είναι ακόμη πιο σημαντικό από τη φαγοκυττάρωση που διεξάγεται από τα αστροκύτταρα, καθώς η περίσσεια στη λειτουργία του μικρογλύματος Σχετίζεται με την ανάπτυξη νευροεκφυλιστικών ασθενειών , όπως θα εξηγήσουμε αργότερα.
- Ίσως σας ενδιαφέρει: "Καταπολέμηση της αϋπνίας: 10 λύσεις για να κοιμηθείτε καλύτερα"
Ιστορικό της παρούσας έρευνας
Προηγουμένως, η ομάδα του Bellesi είχε διαπιστώσει ότι τα γονίδια που οδηγούν αστροκύτταρα για να ξεκινήσουν τη διαδικασία φαγοκυττάρωσης εκφράζονται πιο έντονα υπό συνθήκες στέρησης ύπνου. Ωστόσο, μέχρι τώρα δεν είχαν καταφέρει να αποδείξουν άμεση σύνδεση μεταξύ της δραστηριότητας αυτού του κυττάρου και της έλλειψης ύπνου .
Έχουν επίσης δημοσιευθεί μελέτες, τόσο με τρωκτικά όσο και με ανθρώπους, οι οποίες υποδηλώνουν αιτιώδη σχέση μεταξύ χαμηλού ύπνου και αύξησης της φλεγμονής του νευρικού συστήματος. Η έρευνα της ομάδας Bellesi παρέχει τις σημαντικές πληροφορίες ότι αυτή η φλεγμονή οφείλεται σε αύξηση της δραστηριότητας μικρογλοίας.
Αυτός ο τύπος γλοίας έχει λάβει μεγάλη προσοχή από την επιστημονική κοινότητα εξαιτίας του ρόλου της χρόνιας φλεγμονής σε διάφορες νευροεκφυλιστικές ασθένειες, ιδιαίτερα του Alzheimer και του Parkinson. Οι λειτουργίες της μικρογλοίας γίνονται καταστροφικά αντί για αναγεννητική όταν η ποσότητα εγκεφαλικής βλάβης είναι υπερβολική.
Συνέπειες των ευρημάτων
Συνθετικά, τα αποτελέσματα αυτής της μελέτης υποδεικνύουν ότι η δραστηριότητα ορισμένων γλοιοειδών κυττάρων εντείνεται υπό συνθήκες στέρησης ύπνου. Αυτά τα δεδομένα συνδέονται με το γνωστό γεγονός ότι αν τα αστροκύτταρα ή η μικρογλοία ενεργούν υπερβολικά μπορεί να προκαλέσει μακροχρόνια εγκεφαλική βλάβη .
Στην περίπτωση των αστροκυττάρων, η ομάδα του Bellesi διαπίστωσε ότι ο μικρός ύπνος μπορεί να προκαλέσει φαγοκυττάρωση υγιών συνάψεων καθώς και άσχετες συνδέσεις και προϊόντα αποβλήτων. Αυτό οδηγεί σε επιδείνωση της νευρωνικής μετάδοσης που θα γίνει πιο έντονη όσο περισσότερο διατηρείται το έλλειμμα ύπνου.
Η υπερβολική δραστηριότητα του μικρογλοίας σχετίζεται με νευροεκφυλιστικές ασθένειες όπως η άνοια του Alzheimer. Αυτό φαίνεται να οφείλεται στο γεγονός ότι οι φλεγμονώδεις αποκρίσεις που προκλήθηκαν από αυτό το νευρογλοιακό κύτταρο προδιαθέτουν στην ανάπτυξη σημαντικών βλαβών εάν διατηρούνται για πολύ μεγάλο χρονικό διάστημα.
- Ίσως σας ενδιαφέρει: "Μέρη του ανθρώπινου εγκεφάλου (και λειτουργίες)"
Βιβλιογραφικές αναφορές:
- Bellesi, Μ.; από Vivo, L. Chini, Μ.; Gilli, F.; Tononi, G. & Cirelli, C. (2017). Η απώλεια ύπνου προάγει την αστροκυτταρική φαγοκυττάρωση και την ενεργοποίηση μικρογλοίας στον ποντικό του εγκεφαλικού φλοιού. Journal of Neuroscience, 37 (21): 5263-73.
