Το αλκοόλ κατά την εφηβεία τροποποιεί τον εγκέφαλο
Ζούμε σε μια κοινωνία όπου η κατανάλωση οινοπνεύματος από τους νέους έχει γίνει δημοφιλής και στην οποία αποτελεί μέρος ενός μεγάλου αριθμού παραδόσεων και γεγονότων. Χρησιμοποιείται ως στοιχείο για να προκαλέσει ψυχική και σωματική αποθάρρυνση και για κοινωνικοποίηση, με την πάροδο του χρόνου η ηλικία εμφάνισης της κατανάλωσης αλκοόλ μειώνεται.
Σήμερα, η μέση ηλικία κατά την οποία οι άνθρωποι αρχίζουν να πίνουν αυτές τις ουσίες είναι περίπου δεκατρείς . Αν και τα άμεσα αποτελέσματα της τοξικότητας είναι γνωστά, αυτό που δεν είναι τόσο γνωστό είναι ότι η συνήθης κατανάλωση αλκοόλ, ακόμη και χωρίς να πέσει σε εξάρτηση, προκαλεί αλλαγές στη δομή του εγκεφάλου των εφήβων.
Αυτές οι αλλαγές είναι ιδιαίτερα αισθητές και έχουν μεγαλύτερη επίδραση όταν η κατανάλωση έχει συμβεί σε άτομα που βρίσκονται στη διαδικασία ανάπτυξης. Με άλλα λόγια, μπορούμε να το εξετάσουμε η κατανάλωση οινοπνεύματος στην εφηβεία προκαλεί αλλαγές στον εγκέφαλο .
Αλκοόλ και εφηβεία: κακός συνδυασμός
Το αλκοόλ είναι ένα από τα πιο δημοφιλή νόμιμα φάρμακα στον κόσμο, που χρησιμοποιείται συχνά σε κάθε είδους περιβάλλον από τη μεγάλη πλειοψηφία του πληθυσμού. Πρόκειται για μια ουσία που εμπίπτει στην κατηγορία των ψυχοληπτικών ή των κατασταλτικών επειδή η κύρια επίδρασή της είναι να προκαλέσει μείωση της δραστηριότητας του νευρικού συστήματος.
Παρόλο που φαίνεται παράδοξο, σε μικρές δόσεις το εν λόγω κατασταλτικό αποτέλεσμα παράγει μια αύξηση στο αίσθημα της ευφορίας και της ευημερίας , καθώς αναστέλλει πρώτα τα υποκρυλικά εδάφη και ορισμένες από τις ανασταλτικές διεργασίες που συνήθως χρησιμοποιούμε για να ρυθμίσουμε τη συμπεριφορά μας. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο διευκολύνει την κοινωνικοποίηση και έτσι τη συντριπτική πλειοψηφία των ανθρώπων καταναλώνει αναψυκτικά αλκοόλ .
Σε υψηλές δόσεις αλκοόλ, όμως, εμφανίζονται καταλληλότερα καταθλιπτικά αποτελέσματα, με μεταβολή του επιπέδου συνείδησης, ψυχική και σωματική βραδύτητα και απώλεια μέρους σκέψης και εκτελεστικών λειτουργιών εν γένει.
Δεδομένων των ενισχυτικών επιπτώσεων που εμφανίζονται με την κατανάλωση μικρών ποσοτήτων αλκοόλ, είναι κοινή για τους εφήβους, ποιος βρίσκουν τον εαυτό τους να ψάχνουν για την ταυτότητά τους μέσω πειραματισμού και η σύνδεση με ανθρώπους μακριά από τα στοιχεία της εξουσίας και της οικογένειας, αποφασίζουν να καταφύγουν στην κατανάλωση ως μέσο κοινωνικοποίησης και αποθάρρυνσης των παρορμήσεών τους.
Ωστόσο, πέραν του κινδύνου σοβαρών δηλητηριάσεων (στις οποίες μπορεί να εμφανιστεί αιθυλικό κώμα και ακόμη και θάνατος λόγω καρδιαγγειακής ανακοπής) και εξάρτησης που μπορεί να προκαλέσει αλκοόλ σε οποιαδήποτε ηλικία, πρέπει να ληφθεί υπόψη ότι ο έφηβος εγκέφαλος βρίσκεται ακόμα σε μια περίοδο ανάπτυξης , έτσι ώστε η κατανάλωση ουσιών με ψυχοδραστικές ιδιότητες μπορεί να προκαλέσει σοβαρές διαρθρωτικές και λειτουργικές αλλοιώσεις στον εγκέφαλό σας.
- Σχετικό άρθρο: "Οι 5 τύποι αλκοολισμού (και συναφείς διαταραχές)"
Αλλαγές στη δομή του εγκεφάλου
Οι τελευταίες έρευνες δείχνουν ότι η κατανάλωση αλκοόλ σε πρώιμες ηλικίες, στις οποίες ο εγκέφαλος δεν έχει ακόμη αναπτυχθεί πλήρως , παράγει σχετικές μακροπρόθεσμες αλλαγές στη δομή και διαμόρφωση των νευρώνων.
Συγκεκριμένα, τα καθαρότερα αποτελέσματα εμφανίζονται σε μέρη του εγκεφάλου που συνδέονται με τη μάθηση, τη μνήμη και τις εκτελεστικές λειτουργίες . Σε πειράματα που διεξήχθησαν με τρωκτικά έχει αποδειχθεί ότι άτομα τα οποία κατά τη διάρκεια της φάσης ανάπτυξης έχουν καταναλώσει σχετικά συχνά στην ενήλικη ζωή έχουν πολύ περισσότερες δυσκολίες σε εργασίες μνήμης, πρόβλεψη και προγραμματισμό. Αυτές οι επιδράσεις συμβαίνουν κυρίως λόγω της εμπλοκής του ιππόκαμπου, του περιοριστικού συστήματος και του μετωπιαίου λοβού.
Επιδράσεις στον ιππόκαμπο
Αλκοόλ κάνει τον ιππόκαμπο να μην αναπτύσσεται τόσο πολύ όπως αυτή των ατόμων που δεν έχουν καταναλώσει. Τα κύτταρα αυτής της εντοπισμού του εγκεφάλου εμφανίζονται ως ανώριμα και ανεπτυγμένα σε σύγκριση με τους ενήλικες που δεν έχουν καταναλώσει συχνά οινόπνευμα.
Έχει παρατηρηθεί επίσης ότι η μακροχρόνια δυναμική, μία από τις διεργασίες μέσω των οποίων η ενίσχυση των συνάψεων (οι χώροι μέσω των οποίων οι νευρώνες επικοινωνούν μεταξύ τους) ενισχύει τη μάθηση και είναι ιδιαίτερα δραστική κατά τη διάρκεια της παιδικής ηλικίας και της εφηβείας , είναι ιδιαίτερα ενεργό. Ενώ αυτό μπορεί να φαίνεται θετικό, αυτή η ενεργοποίηση φτάνει σε τέτοιο επίπεδο που καταλήγει να καταρρέει και να μην παράγει περισσότερη μάθηση .
Με βάση την ανωριμότητα των παρατηρούμενων κυττάρων, θεωρείται ότι η επίδραση του αλκοόλ, μιας ουσίας του τύπου καταστολής, πιθανώς μεταβάλλει τη διαδικασία ωρίμανσης. Με αυτή την έννοια, έχει αποδειχθεί επίσης ότι ο σχηματισμός νέων νευρώνων και οι συνδέσεις μεταξύ τους επιβραδύνουν και ακόμη και σταματούν .
Η εμπλοκή αυτής της περιοχής προκαλεί σοβαρές δυσκολίες στην αναγνώριση και τη βραχυπρόθεσμη μνήμη, διατηρώντας τη μακροχρόνια μνήμη γενικά.Περισσότερο από το να ξεχνάμε τις πληροφορίες που παρακρατήθηκαν, τα πιο σημαντικά προβλήματα θα ήταν στο επίπεδο της ικανότητας "καταγραφής" και αποθήκευσης νέων πληροφοριών.
Αντίκτυπος της μετωπικής
Εκτός από τον ιππόκαμπο, μια άλλη από τις περιοχές με τις μεγαλύτερες αλλοιώσεις στην κατανάλωση οινοπνεύματος στην εφηβεία είναι ο μετωπικός λοβός, το μέρος του εγκεφάλου που συνδέεται περισσότερο με τον έλεγχο των παρορμήσεων, τον προγραμματισμό και τις γενικές εκτελεστικές λειτουργίες , επηρεάζοντας επίσης ορισμένες πτυχές της προσωπικότητας.
Η συνεχιζόμενη μακροχρόνια κατανάλωση αλκοόλ προκαλεί αλλοιώσεις στην περιοχή αυτή, προκαλώντας υψηλό επίπεδο εκφυλισμού και θανάτου νευρώνων, ειδικά στην προμετωπική περιοχή. Αυτές οι αλλοιώσεις προκύπτουν σε άτομα οποιασδήποτε ηλικίας που καταναλώνουν κατάχρηση αλκοόλ για μεγάλες περιόδους, αλλά έχει αποδειχθεί ότι σε αναπτυσσόμενες εγκεφάλους όπως αυτές των εφήβων το επίπεδο νευρωνικού θανάτου είναι πολύ υψηλότερο από ό, τι σε άλλα στάδια .
Αυτό μπορεί να προκαλέσει ότι τώρα οι έφηβοι έχουν στο μέλλον προβλήματα ελέγχου παλμών, μειώνοντας την ικανότητα αναστολής τους, η οποία μακροπρόθεσμα υιοθετεί μια πιο επιθετική και παρορμητική στάση. Είναι επίσης συχνό το γεγονός ότι τα άτομα που συχνάζουν το αλκοόλ κατά τα πρώτα στάδια έχουν χαμηλότερη ικανότητα συγκέντρωσης και προγραμματισμού από το αναμενόμενο. Τέλος, μακροπρόθεσμα μειώνει την ικανότητα καθορισμού στόχων και αυτοκίνησης , καθώς επίσης είναι πιθανότερο η πτώση των καταθλιπτικών καταστάσεων και των καταστάσεων άγχους.
Επιδράσεις στο σύστημα ανταμοιβής του εγκεφάλου
Αποδεικνύεται ότι κατά τη διάρκεια της εφηβείας οι ντοπαμινεργικοί υποδοχείς ενεργοποιούνται ειδικά και έχουν κάποια υπερευαισθησία σε αυτόν τον νευροδιαβιβαστή, γεγονός που είναι ένας από τους λόγους για τους οποίους οι έφηβοι γενικά τείνουν να αναζητούν νέες εμπειρίες που τους διεγείρουν.
Με αυτή την έννοια, ένα άλλο από τα στοιχεία που αντανακλούσαν οι διάφορες μελέτες είναι ότι παρατηρείται μια υψηλότερη συχνότητα εξάρτησης από ουσίες σε άτομα που άρχισαν να πίνουν πριν από την ηλικία των δεκατεσσάρων σε σχέση με εκείνους που είχαν τις πρώτες εμπειρίες τους με το αλκοόλ από τα δεκαετία του '20 (μια εποχή που ο εγκέφαλος είναι ήδη πλήρως αναπτυγμένος ή κοντά στην ολοκλήρωση της αναπτυξιακής του διαδικασίας).
Αυτό το γεγονός μπορεί να συνδεθεί μαζί με την αλλοίωση των μηχανισμών αναστολής που χαρακτηρίζουν την επίδραση του μετωπιαίου, σε μια αλλαγή στους τρόπους που ρυθμίζουν τα συναισθήματα και την αίσθηση της ανταμοιβής. Τόσο η δράση επί του GABA όσο και η αναστολή των υποδοχέων γλουταμινικού ΝΜϋΑ που παράγουν οινόπνευμα επάγουν αύξηση της ντοπαμινεργικής δραστικότητας στο ραβδωτό σώμα, το οποίο είναι ήδη υπερευαισθησία λόγω της διαδικασίας ανάπτυξης μπορεί να οδηγήσει σε μια εγκατάσταση για να διορθώσει συμπεριφορές που να τονώσει ακόμα περισσότερο, όπως η κατανάλωση αλκοόλ ή άλλων ουσιών.
- Ίσως σας ενδιαφέρει: "Η αιτία της απερίσκεπτης και παρορμητικής συμπεριφοράς λόγω κατανάλωσης οινοπνεύματος βρίσκεται στη μετάλλαξη ενός γονιδίου"
Βιβλιογραφικές αναφορές:
- Calvo, Η.Β. (2009). Αλκοόλ και νευροψυχολογία. Νευροψυχολογία, Νευροψυχιατρική και Νευροεπιστήμες, τόμος 9, Νο. 2: σελ. 53-76.
- Risher, Μ. L.; Fleming, R.L .; Risherm W.C .; Miller, Κ. Μ .; Klein, R.C .; Wills, Τ.; Acheson, S.K .; Moore, S.D .; Wilson, W.A .; Eroglu, C. & Swartzwelder, H.S. (2015). Εφήβικη διακοπτόμενη έκθεση σε αλκοόλ: επιμονή των διαρθρωτικών και λειτουργικών αναγκών του ιπποκάμπου στην ενηλικίωση. Αλκοολισμός: Κλινική και πειραματική έρευνα. 39 (6): 989-97.
- Stephens, D.N. και Duka, Τ. (2008). Γνωσιακές και συναισθηματικές συνέπειες της υπερβολικής κατανάλωσης αλκοόλ: ο ρόλος της αμυγδαλής και του προμετωπιαίου φλοιού. Philosophical Transactions της Βασιλικής Εταιρείας Βιολογικών Επιστημών, 363, 3169-3179.
