Τα παιδιά που αντιμετωπίζουν το θάνατο: πώς να τα βοηθήσουν να αντιμετωπίσουν μια απώλεια
Πιστεύεται συνήθως ότι τα παιδιά δεν ζουν το πένθος του θανάτου ενός αγαπημένου προσώπου με τον ίδιο τρόπο που κάνουν οι ενήλικες, επειδή δεν είναι σε θέση να εκφράσουν τα συναισθήματά τους ανοιχτά.
Τα παιδιά αντιμετωπίζουν το θάνατο ανάλογα με την ηλικία τους και το στάδιο της ανάπτυξης, αλλά ο τρόπος με τον οποίο καταφέρνουν να αντιμετωπίσουν αυτό το γεγονός εξαρτάται από τη συνοδεία και τη διαχείριση εκ μέρους των ενηλίκων. Οι θάνατοι που μπορούν να επηρεάσουν ένα παιδί περισσότερο είναι εκείνοι ενός από τους γονείς τους, ειδικά εκείνοι της μητέρας τους.
Η ηλικία του παιδιού και η θλίψη του
Κάτω από 3 χρόνια
Ένα παιδί κάτω των τριών ετών δεν έχει τη γνωστική ικανότητα να καταλάβει τι είναι ο θάνατος . Εάν η μητέρα του απουσιάζει λόγω θανάτου ή ασθένειας, θα το αντιληφθεί ως εγκατάλειψη και θα το αντανακλά με ανασφάλεια. Εάν η μητέρα πεθάνει, η επιθυμία της μητέρας της να επιστρέψει θα παραμείνει για χρόνια. Σε αυτή την ηλικία εμφανίζουν συνήθως απάθεια, ευερεθιστότητα, παθητικότητα, απώλεια ύπνου και βάρος.
Από 4 έως 6 χρόνια
Από την ηλικία των τεσσάρων έως έξι ετών η σκέψη των παιδιών είναι συγκεκριμένη κατανοούν τους νεκρούς ως ύπνο και πιστεύουν ότι μπορούν να «ξυπνούν» από το θάνατο . Σε αυτή την ηλικία δεν μπορούν ακόμα να καταλάβουν ότι μπορεί να υπάρχει κάτι μετά το θάνατο, επειδή είναι πέρα από τη γνωστική τους ικανότητα. Είναι πιθανό ότι σε αυτή την ηλικία θα πρέπει συνεχώς να υπενθυμίζεται ότι το άτομο πέθανε και δεν θα επιστρέψει.
Σε αυτή την ηλικία συνήθως εκδηλώνονται με αποτυχίες όπως διαβροχή του κρεβατιού, φόβος διαχωρισμού και εγκατάλειψης, απώλεια ύπνου και όρεξης, ενοχές και κρίσεις. Πολλές φορές οι συμπεριφορές τους επικεντρώνονται στο να αντιμετωπίζονται ως μικρότερα μωρά.
Από 6 έως 9 ετών
Από έξι έως εννέα χρόνια ήδη κατανοούν την έννοια του θανάτου , μερικές φορές προσωποποιούν τους νεκρούς ως φαντάσματα ή αγγέλους, ωστόσο, αντιλαμβάνονται το θάνατο ως κάτι αλλοδαπό σε αυτούς. Όταν ένα παιδί αυτής της ηλικίας εκδηλώνει τη θλίψη του με επιθετικότητα, βρισκόμαστε αντιμέτωποι με έναν αμυντικό μηχανισμό που εμποδίζει τον πόνο να τον επηρεάζει περισσότερο. Άλλα παιδιά τείνουν να δείχνουν πολλή περιέργεια για το θάνατο ως τρόπο αποδοχής των γεγονότων, μπορούν επίσης να αρχίσουν να δείχνουν νέους φόβους.
Από αυτή την ηλικία αν αδιαφορούν για το γεγονός μπορεί να οφείλεται σε ντροπή να εκφράσουν τα συναισθήματά τους και όχι ακριβώς με καταστολή.
Από 9 ετών
Μετά από 9 χρόνια καταλαβαίνουν ήδη τον θάνατο ως αναπόφευκτο και μη αναστρέψιμο ακόμη και για τον εαυτό τους . Ωστόσο, η μονομαχία του είναι ακόμα περίπλοκη. Μπορούν να παρουσιάσουν ανενδονία, ενοχή, θυμό, ντροπή, άγχος, μεταβολές της διάθεσης, διατροφικές διαταραχές και ύπνο.
Πώς να μιλήσετε με παιδιά για το θάνατο;
Όταν υπάρχει τερματική διάγνωση για κάποιον κοντά στο παιδί,ή καλύτερα να το πω ανοιχτά και να αρχίσετε να εξηγείτε τι είναι ο θάνατος . Όταν περιμένουμε τα γεγονότα για τα παιδιά, γίνονται λιγότερο αγχωτικά από ότι θα ήταν χωρίς πρόβλεψη. Είναι σημαντικό να τους πείτε την αλήθεια με ένα πολύ συγκεκριμένο λεξιλόγιο, όπως "θα πεθάνουν", "έχουν πεθάνει" και δεν λένε "έχει φύγει" επειδή τα παιδιά μπορούν να ερμηνεύσουν ότι το άτομο έχει πάει σε άλλο τόπο και δεν έχει πει αντίο τα οποία θα μπορούσαν να προκαλέσουν περισσότερη οργή, πόνο και άγχος.
Όταν λέτε ότι κάποιος έχει πεθάνει, είναι σημαντικό να μιλήσουμε για τα φυσικά συναισθήματα σχετικά με αυτό το γεγονός: «Είμαστε λυπημένοι γιατί πέθανε και θα μας λείψει», έτσι ώστε το παιδί να καταλάβει ότι αυτό που αισθάνεται είναι θλίψη και είναι φυσιολογικό το νιώθει. Κατά τη στιγμή των ειδήσεων, είναι καλύτερο οι ενήλικες να μην κρύβουν τα συναισθήματά τους αλλά και να δείχνουν υπερβολικά συναισθήματα που θα μπορούσαν να τους τρομάξουν.
Θρησκευτικές πεποιθήσεις και θρησκευτικές διαδικασίες στα παιδιά
Σε αυτές τις στιγμές, ανεξάρτητα από τις θρησκευτικές πεποιθήσεις, ο τρόπος με τον οποίο ο Θεός μιλά είναι ευαίσθητος επειδή θα μπορούσε να προκαλέσει θυμό ενάντια στον "φιγούρα" που αποφάσισε να πάρει τη μητέρα του ή τον πατέρα του. Πρέπει να απαντήσουμε σε όλες τις ερωτήσεις που τίθενται στο παιδί με τον πιο συγκεκριμένο και απλό τρόπο.
Συμβουλές: υποστήριξη, εγγύτητα και κατανόηση
Τα παιδιά πρέπει επίσης να συμμετέχουν στα τελετουργικά που διεξάγονται για να απολύσουν το άτομο που πέθανε, καθώς τα τελετουργικά μας βοηθούν να κλείνουμε τους κύκλους και να εκμεταλλευόμαστε αυτή την στιγμή του "αποχαιρετισμού" μπορεί να βοηθήσει το παιδί να επεξεργαστεί καλύτερα τη θλίψη τους. Μη ξεχνάτε αυτό το πένθος στα παιδιά μπορεί να διαρκέσει μήνες ή και χρόνια, είναι απαραίτητο να υπάρχει υπομονή ανά πάσα στιγμή .
Σε αυτές τις στιγμές, η αναζήτηση δικτύων υποστήριξης με φίλους και μέλη της οικογένειας μπορεί επίσης να βοηθήσει τους ενήλικες κοντά στο θλιμμένο παιδί. Κάθε παιδί είναι διαφορετικό και θα ζήσει τη θλίψη του με τον δικό του τρόπο, αλλά ανεξάρτητα από την ηλικία, είναι σκόπιμο να ζητήσετε συμβουλές από ένα τόσο-φαιολόγο ή παιδοψυχολόγο για να καθοδηγήσει τόσο το παιδί όσο και την οικογένεια για μια καλή λύση.
