Μπορεί η χρήση του Διαδικτύου να αποτρέψει και να επιβραδύνει τη γνωστική παρακμή;

Η πλαστικότητα του εγκεφάλου μας, που επιτρέπει την τροποποίησή του τόσο στη λειτουργία του όσο και στη δομή του (Kolb and Whishaw, 1998), έχει καθοριστική σημασία για τη μεγάλη ικανότητα προσαρμογής στο περιβάλλον του ανθρώπου, επιτρέποντάς μας να προσαρμόζεται σε ένα πλήθος περιβαλλόντων και αποικίζουν όλες τις γωνιές της Γης.

Μεταξύ άλλων λειτουργιών, αυτή η ευελιξία καθιστά δυνατή, σε αλληλεπίδραση με το περιβάλλον, να αυξήσουμε το γνωστικό μας αποθεματικό , επιτρέποντας με τη σειρά του μια μεγαλύτερη εγκεφαλική πλαστικότητα. Η έννοια του γνωστικό αποθεματικό αναφέρεται στο γεγονός ότι, κατά την εκτέλεση εργασιών που απαιτούν μεγαλύτερη εγκεφαλική δραστηριότητα σε μια συγκεκριμένη περιοχή, αναπτύσσεται η ικανότητα αποτελεσματικότερης χρήσης εναλλακτικών δικτύων εγκεφάλου, η οποία μπορεί να χρησιμεύσει ως μηχανισμός αυτοπροστασίας ενάντια, για παράδειγμα, στην επιδείνωση γνωστικές που συνδέονται με την ηλικία ή πριν από τραυματισμό που προκαλείται από τραύμα (Rodríguez-Álvarez και Sánchez-Rodríguez, 2004).

Ποιος είναι ο αντίκτυπος της χρήσης του Διαδικτύου στη χρήση αυτών των γνωστικών πόρων;

Επίδραση της χρήσης υπολογιστών στις γνωστικές επιδόσεις

Οι Patricia Tun και Margie Lachman (2010), από το Πανεπιστήμιο Brandeis, πραγματοποίησαν μια μελέτη με δείγμα από το πρόγραμμα MIDUS (Ανάπτυξη του Μεσαίωνα στις Ηνωμένες Πολιτείες). Το δείγμα αυτό, που αποτελείται από 2671 συμμετέχοντες, περιελάμβανε μια σειρά ενηλίκων μεταξύ 32 και 84 ετών, διαφορετικής κοινωνικοοικονομικής κατάστασης και διαφορετικού μορφωτικού επιπέδου.

Πρώτον, οι συμμετέχοντες απάντησαν σε μια σειρά ερωτήσεων που αξιολόγησαν τη συχνότητα με την οποία χρησιμοποίησαν τον υπολογιστή τους. Μετά από αυτό, μέσω μιας σειράς δοκιμών, μετρήθηκαν διαφορετικοί γνωσιακοί τομείς όπως η επεισοδιακή λεκτική μνήμη, η χωρητικότητα της μνήμης εργασίας, η εκτελεστική λειτουργία (λεκτική ευχέρεια), η επαγωγική αιτιολογία και η ταχύτητα επεξεργασίας. Επιπλέον, πραγματοποιήθηκε μια άλλη δοκιμή που μέτρησε το χρόνο αντίδρασης και την ταχύτητα με την οποία οι συμμετέχοντες εναλλάσσονταν μεταξύ δύο καθηκόντων, πράγμα που απαιτούσε σημαντική επίδοση των κεντρικών εκτελεστικών λειτουργιών, οι οποίες με τη σειρά τους διαδραματίζουν κρίσιμο ρόλο στη χρήση του υπολογιστή. .

Η απόκτηση αυτών των δεδομένων επέτρεψε στους ερευνητές να επεξεργαστούν την υπόθεση αν υπάρχει μια σχέση μεταξύ μιας υψηλότερης συχνότητας χρήσης υπολογιστή και μιας υποθετικής καλύτερης απόδοσης στις εκτελεστικές λειτουργίες , συγκρίνοντας άτομα που είναι όμοια στις βασικές πνευματικές ικανότητες καθώς και στην ηλικία, το φύλο, την εκπαίδευση και την κατάσταση υγείας.

Τα αποτελέσματα

Μετά την ανάλυση των αποτελεσμάτων και τον έλεγχο των δημογραφικών μεταβλητών που θα μπορούσαν να επηρεάσουν τα αποτελέσματα, παρατηρήθηκε θετική συσχέτιση μεταξύ της συχνότητας χρήσης υπολογιστών και των γνωστικών επιδόσεων σε όλη την ηλικιακή κλίμακα . Επιπλέον, σε άτομα με την ίδια γνωστική ικανότητα, η μεγαλύτερη χρήση του υπολογιστή συνδέεται με την καλύτερη απόδοση των εκτελεστικών λειτουργιών στην εναλλασσόμενη δοκιμασία μεταξύ δύο καθηκόντων. Αυτό το τελευταίο αποτέλεσμα του καλύτερου ελέγχου των εκτελεστικών λειτουργιών ήταν πιο έντονο σε άτομα με χαμηλότερες πνευματικές ικανότητες και με λιγότερα εκπαιδευτικά πλεονεκτήματα, γεγονός που σήμαινε αποζημίωση για την κατάστασή τους.

Συμπερασματικά, οι ερευνητές υποστηρίζουν ότι αυτά τα αποτελέσματα είναι συνεπή με εκείνες τις έρευνες στις οποίες έχει βρεθεί ότι η εκτέλεση καθηκόντων που έχουν σημαντική ψυχική δραστηριότητα, μπορεί να βοηθήσει στη διατήρηση των γνωστικών ικανοτήτων σε καλό επίπεδο καθ 'όλη τη διάρκεια της ενηλικίωσης.

Υπό το φως αυτών των στοιχείων, αναδεικνύεται η σημασία της καθολικότητας της χρήσης υπολογιστών και πρόσβασης στο Διαδίκτυο . Ξεκινώντας από την υπόθεση ότι μια πραγματικά διεγερτική ψυχική δραστηριότητα είναι ευεργετική τόσο για τις πνευματικές ικανότητες όσο και για την ενίσχυση του γνωστικού αποθεματικού, μπορεί να συναχθεί ότι η προώθηση αυτών των τεχνολογιών από τις αρχές θα ήταν μια επένδυση στην ποιότητα ζωής των πολιτών.

Τι λέει η νευροεπιστήμη γι 'αυτό;

Με βάση τις παραπάνω θεωρίες για το πώς η πρακτική των ψυχικών δραστηριοτήτων μπορεί να αλλάξει τα πρότυπα της νευρωνικής δραστηριότητας, ο Μικρός και οι συνεργάτες του (2009), από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας, Αποφάσισαν να διερευνήσουν πώς η χρήση των νέων τεχνολογιών αλλάζει τη δομή και τη λειτουργία του εγκεφάλου. Για αυτό, είχαν 24 άτομα ηλικίας μεταξύ 55 και 78 ετών, τα οποία είχαν ανατεθεί σε δύο κατηγορίες.

Όλα τα θέματα ήταν παρόμοια όσον αφορά τα δημογραφικά ζητήματα και, ανάλογα με τη συχνότητα και την ικανότητα χρήσης του υπολογιστή και του Διαδικτύου, 12 συμπεριλήφθηκαν στην ομάδα εμπειρογνωμόνων στο Διαδίκτυο και 12 στην ομάδα των αρχάριων. Τα καθήκοντα των δύο ομάδων ήταν δύο. Από τη μία πλευρά, κλήθηκαν να διαβάσουν ένα κείμενο σε μορφή βιβλίου από το οποίο θα αξιολογούνταν αργότερα.Από την άλλη, κλήθηκαν να πραγματοποιήσουν μια έρευνα σε ένα συγκεκριμένο θέμα, το οποίο θα αξιολογηθεί αργότερα, σε μια μηχανή αναζήτησης. Τα θέματα στα οποία πρέπει να διαβάζουν ή να εκτελούν την αναζήτηση ήταν τα ίδια και στις δύο συνθήκες. Κατά την εκτέλεση αυτών των εργασιών, τα άτομα υποβλήθηκαν σε σάρωση εγκεφάλου χρησιμοποιώντας τη λειτουργική τεχνική απεικόνισης μαγνητικού συντονισμού, προκειμένου να δουν ποιες περιοχές ενεργοποιήθηκαν κατά την ανάγνωση ή την αναζήτηση.

Κατά τη διάρκεια της ανάγνωσης κειμένου, τόσο οι αρχάριοι στη χρήση του Διαδικτύου όσο και οι εμπειρογνώμονες έδειξαν σημαντική ενεργοποίηση στο αριστερό ημισφαίριο , στις μετωπικές, χρονικές και βρεγματικές περιοχές (γωνιακή περιστροφή), καθώς και στον οπτικό φλοιό, τον ιππόκαμπο και τον φλοιό του κόλπου, δηλαδή περιοχές που εμπλέκονται στον έλεγχο των γλωσσικών και οπτικών ικανοτήτων. Η διαφορά βρέθηκε, όπως προέβλεπε η υπόθεση των ερευνητών, στη δραστηριότητα κατά την αναζήτηση πληροφοριών στο Διαδίκτυο.

Τα δεδομένα που ελήφθησαν, εξηγούνται

Ενώ οι ίδιες περιοχές ενεργοποιήθηκαν στους αρχάριους κατά την ανάγνωση του κειμένου, στους εμπειρογνώμονες, πέραν αυτών των περιοχών που αφιερώθηκαν στην ανάγνωση, ο μετωπικός λοβός, ο πρόσθιος πρόσθιος κροταφικός φλοιός, ο οπίσθιος gyrus cingulate ενεργοποιήθηκαν σημαντικά. και ο δεξιός και αριστερός ιππόκαμπος, παρουσιάζοντας μεγαλύτερη χωρική επέκταση της εγκεφαλικής δραστηριότητας. Αυτοί οι τομείς στους οποίους υπήρξε μεγαλύτερη ενεργοποίηση στους ειδικούς ελέγχουν τις βασικές πνευματικές διεργασίες για να διεξάγουν αναζητήσεις στο Διαδίκτυο με σωστό τρόπο, όπως η σύνθετη συλλογιστική και η λήψη αποφάσεων. Αυτά τα αποτελέσματα μπορούν να εξηγηθούν από το γεγονός ότι μια αναζήτηση στο Διαδίκτυο δεν απαιτεί μόνο την ανάγνωση κειμένου, αλλά είναι απαραίτητο να αλληλεπιδράσει συνεχώς με τα ερεθίσματα που παρουσιάζονται .

Από την άλλη πλευρά, στην έρευνα που διεξάγεται με άλλα είδη πνευματικών εργασιών, μετά από μια κορυφή μεγάλης ενεργοποίησης, η εγκεφαλική δραστηριότητα τείνει να μειώνεται καθώς το υποκείμενο έλαβε δεξιότητες στο έργο και γινόταν ρουτίνα. Αυτό, ωστόσο, δεν φαίνεται να συμβαίνει όταν χρησιμοποιείτε το Διαδίκτυο, καθώς παρά τη συνεχιζόμενη πρακτική είναι ακόμα ένα πραγματικά διεγερτικό έργο για τον εγκέφαλο, που μετράται στα πρότυπα της εγκεφαλικής δραστηριότητας.

Με βάση τα συμπεράσματά τους στη μελέτη αυτή, οι Μικροί και οι συνεργάτες του πιστεύουν ότι παρά το γεγονός ότι η ευαισθησία του εγκεφάλου στις νέες τεχνολογίες μπορεί να προκαλέσει προβλήματα εθισμού ή έλλειψης προσοχής σε άτομα με ιδιαίτερα ελατό εγκεφαλικό (παιδιά και εφήβους) γενικά η χρήση αυτών των τεχνολογιών θα έχει κυρίως θετικές συνέπειες για την ποιότητα ζωής της πλειοψηφίας . Υποστηρίζουν αυτήν την αισιοδοξία, με το σκεπτικό ότι, επειδή είναι ένα διανοητικά απαιτητικό καθήκον, έχουν σχεδιαστεί για να κρατούν τους ανθρώπους αφύσικα συνειδητά ξύπνιοι, να ασκούν τις ικανότητές τους και να αποκτούν ψυχολογικά οφέλη.

Επιβλαβείς επιδράσεις στη λειτουργία του εγκεφάλου

Αλλά όλα δεν είναι καλά νέα. Από την άλλη πλευρά του κέρματος υπάρχουν επιχειρήματα όπως αυτά του Nicholas Carr (συγγραφέας του δημοφιλούς άρθρου είναι το Google που μας κάνει ανόητο;), το οποίο δηλώνει ότι αυτή η αναδιοργάνωση της καλωδίωσης του εγκεφάλου μπορεί να μας οδηγήσει στην ανάπτυξη μεγάλων δυσκολιών για την εκτέλεση εργασιών που απαιτούν προσοχή όπως για παράδειγμα, να διαβάζετε μακρές παραγράφους κειμένου ή να παραμένετε επικεντρωμένες στο ίδιο έργο για μια ορισμένη χρονική περίοδο.

Στο βιβλίο του: "Τι κάνει το Διαδίκτυο με το μυαλό μας;", αναφερόμενος στην προσέγγιση που προτείνεται στο έργο του Small, Carr (2010) τονίζει ότι "Όταν πρόκειται για νευρωνική δραστηριότητα, είναι λάθος να υποθέσουμε ότι όσο περισσότερο, τόσο καλύτερα" . Ο λόγος για τον οποίο, κατά τη διεκπεραίωση των πληροφοριών, η μεγαλύτερη εγκεφαλική δραστηριότητα που συναντά κανείς στους ανθρώπους που συνηθίζουν στη χρήση του Διαδικτύου, δεν είναι απλώς η άσκηση του εγκεφάλου μας, αλλά προκαλεί υπερφόρτωση.

Αυτή η υπερδραστήρια, η οποία δεν εμφανίζεται στην ανάγνωση των βιβλίων, οφείλεται ο συνεχής ενθουσιασμός των περιοχών του εγκεφάλου που σχετίζονται με εκτελεστικές λειτουργίες κατά την περιήγηση στο Διαδίκτυο. Αν και το γυμνό μάτι δεν μπορεί να εκτιμηθεί, τα πολλαπλά ερεθίσματα που μας παρουσιάζονται υποκινούν τον εγκέφαλό μας σε μια συνεχή διαδικασία λήψης αποφάσεων. Για παράδειγμα, πριν από την αντίληψη ενός συνδέσμου πρέπει να αποφασίσουμε σε ένα μικρό κλάσμα των δευτερολέπτων εάν θα "χτυπήσουμε" πάνω σε αυτό ή όχι.

Με βάση αυτές τις συνθήκες, ο Nicholas Carr καταλήγει στο συμπέρασμα ότι αυτή η τροποποίηση της λειτουργίας του εγκεφάλου μας θα θυσιάσει σε κάποιο βαθμό την ικανότητά μας να διατηρούμε πληροφορίες, η οποία ευνοήθηκε από τις μεθόδους της ηρεμίας και της προσεκτικής ανάγνωσης που απαιτούνται από τα κείμενα σε χαρτί. Αντίθετα, χάρη στη χρήση του Διαδικτύου, θα γίνουμε μαγευτικοί και γρήγοροι ανιχνευτές και επεξεργαστές μικρών πληροφοριών, αφού ... Γιατί να φυλάσσω τόσα πολλά στοιχεία στον προϊστορικό μου εγκέφαλο αν η μνήμη πυριτίου μπορεί να το κάνει για μένα;

Βιβλιογραφικές αναφορές

• Carr, Ν. (2010). Τα ρηχά: Πώς το Διαδίκτυο αλλάζει τον τρόπο που σκεφτόμαστε, διαβάζουμε και θυμόμαστε. New York, ΝΥ: W.W. Norton
• Kolb, Β., & Whishaw, Ι. (1998).Πλαστικότητα και συμπεριφορά του εγκεφάλου. Annual Review of Psychology, 49 (1), 43-64.
• Rodríguez-Álvarez, Μ. & Sánchez-Rodriguez, J.L. (2004). Γνωστικό αποθεματικό και άνοια. Annals of Psychology / Annals of Psychology, 20 (2), 175-186
• Tun, Ρ. Α., & Lachman, Μ. Ε. (2010). Η συσχέτιση μεταξύ της χρήσης υπολογιστών και της γνώσης σε όλη την ενηλικίωση: Χρησιμοποιήστε το έτσι δεν θα το χάσετε; Psychology and Aging, 25 (3), 560-568.
• Small, G.W., Moody, T.D., Siddarth, Ρ., & Bookheimer, S.Y. (2009). Ο εγκέφαλός σας στο Google: μοτίβα εγκεφαλικής ενεργοποίησης κατά την αναζήτηση στο διαδίκτυο. Το αμερικανικό περιοδικό της γηριατρικής ψυχιατρικής, 17 (2), 116-126.