Πλαστικότητα εγκεφάλου (ή νευροπλαστικότητα): τι είναι αυτό;
Αν και όλοι οι εγκέφαλοι φαίνονται σχεδόν ίσοι, στην πραγματικότητα είναι πολύ μακριά από αυτό. Είναι αλήθεια ότι όλα επιφανειακά μοιράζονται μια βασική δομή και μια συγκεκριμένη μορφή, αλλά αν τα εξετάσουμε λεπτομερώς, θα διαπιστώσουμε ότι όλα είναι απίστευτα διαφορετικά. κάθε ένα από αυτά περιέχει νευρωνικά κυκλώματα πολύ διαφορετικών σχημάτων και διανομών.
Επιπλέον, αυτές οι διαφορές δεν εξηγούνται από τα γονίδια, δηλαδή, δεν γεννιόμαστε μαζί τους και τα διατηρούμε με σχετικά σταθερό τρόπο. Στην πραγματικότητα, αυτά τα γνωρίσματα που κάνουν το μυαλό μας κάτι μη επαναλαμβανόμενο έχουν να κάνουν με ένα γεγονός που ισχύει σε όλες τις περιπτώσεις: κάθε ζωή είναι μοναδική και οι εμπειρίες που βιώνουμε αλλάζουν φυσικά τον εγκέφαλό μας. Αυτό το φαινόμενο είναι γνωστό ως εγκεφαλική πλαστικότητα ή νευροπλαστικότητα .
Τι είναι η εγκεφαλική πλαστικότητα;
Η νευροπλαστικότητα, επίσης γνωστή ως εγκεφαλική ή νευρωνική πλαστικότητα, είναι η έννοια που αυτή αναφέρεται στον τρόπο με τον οποίο το νευρικό μας σύστημα αλλάζει από την αλληλεπίδρασή του με το περιβάλλον . Ακόμη και στην περίπτωση μονοζυγωτικών δίδυμων, αυτή η αλληλεπίδραση δεν είναι πανομοιότυπη, πράγμα που σημαίνει ότι κάθε άτομο αντιλαμβάνεται τον κόσμο και ενεργεί με διαφορετικό τρόπο, ανάλογα με την αλληλουχία των συνθηκών που πρέπει να ζήσει.
Επιπλέον, η πλαστικότητα των νευρώνων δεν είναι κάτι που διαρκεί πολύς χρόνος: συμβαίνει συνεχώς, σε πραγματικό χρόνο, ακόμα και όταν κοιμόμαστε. Παίρνουμε συνεχώς ένα ρεύμα ερεθισμάτων και εκπέμπουμε μια συνεχή ροή ενεργειών που τροποποιούν το περιβάλλον και όλες αυτές οι διαδικασίες προκαλούν την τροποποίηση του εγκεφάλου μας.
Για να το καταλάβουμε με έναν απλό τρόπο, μπορούμε να σκεφτούμε ποιος είναι ο όρος "πλαστικότητα". Ο εγκέφαλος, όπως το πλαστικό, μπορεί να προσαρμοστεί σε σχεδόν οποιοδήποτε καλούπι . Ωστόσο, σε αυτή τη σύγκριση πρέπει να επισημάνουμε δύο πράγματα. Η πρώτη είναι ότι η νευροπλαστικότητα εξαρτάται από την παρέμβαση μιας εξωτερικής νοημοσύνης που κατευθύνει τη διαδικασία της μοντελοποίησης της μεταφοράς σε έναν συγκεκριμένο σκοπό (στην περίπτωση του παραδείγματος, ο κατασκευαστής πλαστικών μορφών ή τεμαχίων) και το δεύτερο είναι ότι Σε αντίθεση με το πλαστικό, η δομή και το σχήμα των συστατικών του εγκεφάλου μας μπορούν να αλλάξουν πολύ συνεχώς: όχι μόνο σε μια «κατασκευαστική φάση».
Πώς συμβαίνει η πλαστικότητα του εγκεφάλου;
Η νευροπλαστικότητα βασίζεται στον τρόπο με τον οποίο οι νευρώνες του νευρικού μας συστήματος συνδέονται μεταξύ τους. Όπως ανακαλύφθηκε από τον ισπανό ιατρό Santiago Ramón y Cajal, ο εγκέφαλος δεν αποτελείται από ένα συσσωμάτωμα συμπιεσμένων κυττάρων που σχηματίζουν μια ενιαία δομή, αλλά είναι μικροσκοπικά σώματα με αυτονομία και φυσικά διαχωρισμένα το ένα από το άλλο, στέλνοντας πληροφορίες χωρίς να ενωθούν μεταξύ τους με οριστικό τρόπο. Είναι, εν συντομία, μορφολογικά άτομα .
Όταν μια ομάδα νευρώνων ενεργοποιούνται ταυτόχρονα, τείνουν να στέλνουν πληροφορίες μεταξύ τους. Εάν αυτό το πρότυπο ενεργοποίησης επαναληφθεί με κάποια συχνότητα, αυτοί οι νευρώνες όχι μόνο στέλνουν πληροφορίες, αλλά τείνουν να επιδιώκουν μια πιο έντονη ένωση με τις άλλες που ενεργοποιούνται ταυτόχρονα, καθιστώντας πιο προδιάθετη την αποστολή πληροφοριών μεταξύ τους. Αυτή η αύξηση στην πιθανότητα ενεργοποίησης μαζί εκφράζεται φυσικά στη δημιουργία πιο σταθερών νευρωνικών διακλαδώσεων που ενώνουν αυτά τα νευρικά κύτταρα και τα κάνουν πιο φυσικά πιο κοντά, γεγονός που τροποποιεί τη μικροδομή του νευρικού συστήματος.
Για παράδειγμα, αν οι νευρώνες που ενεργοποιούνται όταν αναγνωρίζουμε τα οπτικά πρότυπα ενός δισκίου σοκολάτας "ενεργοποιηθούν" καθώς και εκείνοι που ενεργοποιούνται όταν δοκιμάζουμε το γλυκό, και οι δύο ομάδες νευρικών κυττάρων θα συνδεθούν λίγο περισσότερο μεταξύ Ναι, η οποία θα κάνει τον εγκέφαλό μας να αλλάξει ακόμη και λίγο.
Το ίδιο ισχύει και για κάθε άλλη εμπειρία: παρόλο που δεν το παρατηρούμε, βιώνουμε συνεχώς εμπειρίες (ή μάλλον μικρές μερίδες εμπειριών) που συμβαίνουν σχεδόν ταυτόχρονα και που κάνουν ορισμένους νευρώνες να ενισχύουν τους δεσμούς τους περισσότερο και άλλοι αποδυναμώνουν περισσότερο δική σας. Αυτό συμβαίνει τόσο με τις αισθήσεις όσο και με την υποκίνηση των αναμνήσεων και των αφηρημένων ιδεών. Το φαινόμενο Halo μπορεί να θεωρηθεί ως παράδειγμα του τελευταίου.
Ένα εξελικτικό πλεονέκτημα
Αυτή η ικανότητα του νευρικού μας συστήματος έχει κάποιο σκοπό τη στιγμή που διαμορφώνεται από τις εμπειρίες μας; Στην πραγματικότητα, όχι; Πρόκειται για ένα απλό προϊόν εξέλιξης που, εδώ και εκατοντάδες εκατομμύρια χρόνια, έχει σκαλίσει τον εγκέφαλό μας και προκαλεί ορισμένες ιδιότητες.
Στην πραγματικότητα, η πλαστικότητα του εγκεφάλου είναι το αντίθετο από ένα σχέδιο που δημιουργήθηκε για να επιτύχει συγκεκριμένους στόχους, διότι αντί να κάνει τη συμπεριφορά μας κάτι στερεότυπο και προβλέψιμο, το καθιστά απίστευτα περίπλοκο, συνδέεται με τις πολλαπλές λεπτομέρειες του πλαισίου μέσα στο οποίο ζούμε και εξαρτάμε των προηγούμενων εμπειριών μας.Αυτό κάνει την νευροπλαστικότητα να έχει μια αρνητική πλευρά (εμφάνιση φοβιών, τραυμάτων κ.λπ.) και μια άλλη θετική (την ικανότητά μας να μαθαίνουμε από την εμπειρία μας και να δημιουργούμε περίπλοκους και περίπλοκους τρόπους σκέψης, για παράδειγμα).
Ωστόσο, ότι η πλαστικότητα του εγκεφάλου δεν έχει συγκεκριμένο σκοπό, δεν σημαίνει ότι στην ισορροπία των πλεονεκτημάτων και των μειονεκτημάτων, τα πρώτα έχουν ξεπεράσει την τελευταία. Η δημιουργία ευρείας και εξαιρετικά διασυνδεδεμένης κοινωνίας, η ικανότητά μας να επινοούμε αντικείμενα και νέες τεχνολογικές εξελίξεις και, φυσικά, η ευκολία όταν πρόκειται για την εκμάθηση μιας γλώσσας είναι φαινόμενα που έχουμε απολαύσει χάρη στην πλαστικότητα του εγκεφάλου και αυτό εξηγεί μεγάλο μέρος της συντριπτικής εξελικτικής επιτυχίας που μέχρι τώρα είχε το είδος μας.
Η πλαστικότητα του εγκεφάλου καθιστά την ικανότητά μας να προσαρμόζουμε στις μεταβαλλόμενες καταστάσεις πολύ υψηλές , καθώς μπορούμε να αντιμετωπίσουμε πολλά από τα νέα προβλήματα, για τα οποία η εξέλιξη δεν είχε χρόνο να δημιουργήσει έναν μηχανισμό προσαρμογής μέσω της φυσικής επιλογής. Ενόψει μιας φυσικής καταστροφής, για παράδειγμα, δεν είναι απαραίτητο να περιμένουμε έως ότου οι περιβαλλοντικές πιέσεις αναγκάσουν τα άτομα να αναπαραχθούν περισσότερο από τα υπόλοιπα, κάνοντας χιλιάδες χρόνια αργότερα όλος ο πληθυσμός να έχει την κατάλληλη γενετική κληρονομιά για να αντιμετωπίσει το πρόβλημα: , τα άτομα μερικών γενιών μάθουν να δημιουργούν τεχνολογικές και κοινωνικές λύσεις που δεν είχαν ποτέ σχεδιαστεί ποτέ.
Οι προσωπικές επιπτώσεις
Πέρα από αυτή την ψυχρή ανάλυση που βασίζεται στην ανάπτυξη του ανθρώπινου πληθυσμού, που δεν πρέπει να αντιστοιχεί με την προσωπική αξία που μπορούμε να προσδώσουμε στη νευροπλαστικότητα, θα μπορούσαμε επίσης να πούμε ότι ένα μεγάλο μέρος της ικανότητάς μας να είμαστε ευτυχισμένοι εξαρτάται από αυτό το χαρακτηριστικό του κεντρικού νευρικού μας συστήματος.
Χωρίς πλαστικότητα του εγκεφάλου δεν μπορούσαμε να δημιουργήσουμε αφηρημένες ιδέες απαραίτητες για να δημιουργήσουμε μια αυτοβιογραφική μνήμη που να μας επιτρέπει να γνωρίζουμε τους εαυτούς μας, ούτε να μαθαίνουμε από τα λάθη μας ούτε, γενικά, να διαθέτουμε αυτό που ονομάζουμε «ψυχική ζωή». Η πλαστικότητα του εγκεφάλου είναι μια τόσο βασική συνιστώσα της κανονικής λειτουργίας του εγκεφάλου μας, που χωρίς αυτό θα είμαστε τόσο κοντά σε ένα ρομπότ συναρμολόγησης, όπως θα μπορούσαμε να φανταστούμε.
Ταυτόχρονα, η πλαστικότητα του εγκεφάλου μας κάνει πολύ καλούς στην ανάπτυξη ανθεκτικότητας, που είναι η ικανότητά μας να ξεπεράσουμε πολύ δύσκολες καταστάσεις. Για παράδειγμα, είναι γνωστό ότι η αντίληψη της υποκειμενικής ευημερίας δεν μειώνεται με την ηλικία μας μακριά από τη στιγμή της γέννησής μας, πράγμα που δείχνει ότι παρά όλα τα χτυπήματα που μπορεί να μας δώσει η ζωή, δεν "συσσωρεύουν" ούτε συμβιβάζουν την ευτυχία μας χρόνια. Αυτή η συντήρηση στο επίπεδο της ευημερίας λαμβάνει χώρα χάρη στην ικανότητα των νευρώνων μας κατά τη στιγμή της αναδιοργάνωσης μεταξύ τους με τον πιο βολικό τρόπο, ακόμα και όταν η ηλικία προκαλεί ότι πολλοί από αυτούς εξαφανίζονται.
Εν ολίγοις, μια νευροπλαστικότητα μας επιτρέπει να παραμείνουμε στη ζωή παρά τις φυσικές και συναισθηματικές αντιξοότητες. Αν και πολλές φορές έχουμε την τάση να μυθοποιούμε τις πτυχές του ανθρώπινου νου που φαίνονται μόνιμες, δεν πρέπει ποτέ να ξεχνάμε ότι ο καθένας μας είμαστε όντα σε συνεχή αλλαγή κυριολεκτικά. και αυτό ισχύει και για την ψυχή μας.
